Un juez federal bloqueó temporalmente parte de una ley de Florida que penaliza el transporte de inmigrantes ilegales al estado.
La ley impugnada fue promulgada por el gobernador Ron DeSantis hace un año, cuando los estados fronterizos del sur se preparaban para una avalancha de inmigrantes ilegales tras la expiración programada del Título 42, una orden de salud pública que permitía a los agentes fronterizos expulsar rápidamente a quienes se considerara en riesgo de introducir el COVID.
Promocionada por el Sr. DeSantis y sus partidarios como la «legislación más fuerte contra la inmigración ilegal en el país», la ley contiene una disposición que hace que sea un delito grave de tercer grado para cualquier persona que «a sabiendas y deliberadamente» transporte a Florida a alguien que «la persona sabe o razonablemente sabía … no ha sido inspeccionado por el gobierno federal desde su entrada ilegal».
En una medida cautelar emitida el miércoles, el juez Roy Altman, del Distrito Sur de Florida, dijo que la disposición en cuestión «se extiende más allá de la autoridad del estado para hacer detenciones por violaciones de la ley federal de inmigración, y al hacerlo, se inmiscuye en un territorio que está prohibido».
«En este caso, cualquier daño que el estado pueda sufrir por una medida cautelar es superado por el daño que [la disposición] plantea tanto a los demandantes como a Estados Unidos, que tiene el interés final de proteger la supremacía federal en el ámbito de la inmigración», escribió el juez nominado por Trump.
La demanda fue presentada en julio por la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida, que se describe a sí misma como una «organización de membresía de trabajadores agrícolas comunitaria» que atiende a trabajadores estacionales, así como a trabajadores migrantes que viajan con las estaciones para cosechar cultivos.
Según su denuncia, los miembros de la Asociación tienen que viajar de ida y vuelta entre Florida, Georgia y Alabama, cruzando de nuevo a Florida varias veces al año. Con la ley de transporte en vigor, según la Asociación, algunos de sus miembros se volvieron «demasiado temerosos para viajar dentro y fuera de Florida con sus amigos o familiares indocumentados», por miedo a ser detenidos o procesados.
La fiscal general de Florida, Ashley Moody, demandada en el proceso, alegó que la Asociación carece de legitimación activa para presentar la demanda. También aclaró que los titulares de visados, los beneficiarios de DACA —aquellos que fueron traídos ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños pequeños— los solicitantes de asilo y las personas con procedimientos de expulsión pendientes no están sujetos a castigo en virtud de la ley de transporte, ya que son considerados «inspeccionados» por el gobierno federal.
El juez Altman no estuvo de acuerdo con su argumento. En la opinión del miércoles, dijo que la forma en que la ley está redactada da a los miembros de la Asociación una buena razón para temer una posible detención, y que han «sufrido un perjuicio de hecho», a pesar de que no se han puesto en riesgo de una detención real.
El juez también consideró que la Asociación está legitimada para demandar. «Una organización demandante sufre un perjuicio cognoscible cuando se ve obligada a desviar recursos de sus actividades regulares para educar y ayudar a las personas afectadas en el cumplimiento de la ley impugnada», escribió.
La Asociación estaba respaldada por una veintena de grupos progresistas de alto nivel: la sección nacional y de Florida de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), Americans for Immigrant Justice, American Immigration Council y Southern Poverty Law Center. Celebraron la orden judicial como una «victoria muy necesaria para los floridanos».
«La corte hizo bien en bloquear esta ley insensible y patentemente inconstitucional, que había amenazado a los floridanos con penas de cárcel por hacer las cosas más ordinarias, como ir a trabajar, visitar a la familia y llevar a los niños a los partidos de fútbol. Esta sentencia es una importante victoria para las comunidades de Florida», declaró en un comunicado Spencer Amdur, abogado del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU.
La oficina del fiscal general de Florida no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La sentencia del miércoles es la última de las represalias legales contra los estados que tratan de gestionar la inmigración ilegal por su cuenta a raíz de la creciente crisis en la frontera sur del país. El gobierno de Biden ha demandado a tres estados —Texas, Iowa y, más recientemente, Oklahoma— por tipificar la inmigración ilegal como delito estatal aplicable por las fuerzas policiales estatales y locales.
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