Un juez federal bloqueó de forma permanente una parte fundamental de la Ley de Libertad Individual de Florida —también conocida como «Ley Stop Woke» (Ley para Detener lo Woke), una ley que prohibía a los empleadores privados exigir a su personal una formación inspirada en la Teoría Crítica de la Raza (TCR) e ideologías afines, como la idea de que los miembros de un grupo étnico o de un sexo son inherentemente racistas, opresores o sexistas.
El 26 de julio, el juez Mark Walker, de la Corte de Distrito de Estados Unidos en Tallahassee, dictó una orden que convierte su anterior medida cautelar en un cese permanente, en todo el estado, de la aplicación de la ley de Florida § 760.10(8) por considerar que viola el derecho constitucional a la libertad de expresión.
El estatuto es una disposición de la ley de Florida introducida por la Ley para Detener lo Woke que prohíbe a los empleadores respaldar cualquiera de ocho conceptos durante cualquier actividad laboral obligatoria. Entre ellos se incluye la noción de que un grupo es moralmente superior a otro por motivos de raza, o que se debe discriminar a las personas para lograr los objetivos de diversidad, equidad e inclusión (DEI), o que las personas deben sentirse culpables por acciones pasadas de otras de su misma raza.
«Esta corte declara que Fla. Stat. § 760.10(8) (202) viola los derechos de libertad de expresión en virtud de la Primera y Decimocuarta Enmiendas de la Constitución de EE. UU.», escribió el juez en la orden del 26 de julio, bloqueando la aplicación de la ley en toda Florida.
La orden del juez Walker no explica en detalle los motivos por los que considera inconstitucional esta parte de la Ley Stop Woke, pero en su orden preliminar —que fue apelada y confirmada por la Corte de Apelaciones del 11º Circuito— argumentó que esta disposición es una «regulación de la libertad de expresión basada en puntos de vista que no supera el escrutinio estricto».
Las nuevas disposiciones bloqueadas se adoptaron cuando el Sr. DeSantis promulgó como ley el proyecto de la Cámara en abril de 2022, declarando que las disposiciones de la Ley Stop Woke estaban destinadas a prevenir la enseñanza discriminatoria en las escuelas públicas y los lugares de trabajo.
«En Florida, no vamos a permitir que la agenda woke de extrema izquierda se apodere de nuestras escuelas y lugares de trabajo», dijo el Sr. DeSantis en una declaración del 22 de abril de 2022. «No hay lugar para el adoctrinamiento o la discriminación en Florida».
Las disposiciones relacionadas con el empleo de la Ley Stop Woke fueron desafiadas en una demanda presentada por un grupo de empresas, que declararon en su demanda que creen que la capacitación DEI es beneficiosa y mejora la productividad, y que quieren el derecho de involucrar a sus empleados en discusiones sobre conceptos como «competencia cultural, privilegio blanco, sesgo implícito, racismo y sexismo sistémicos o institucionalizados, y cisnormatividad». Por ello, los demandantes alegaron que la Ley Stop Woke vulneraba su derecho constitucional a la libertad de expresión.
En presentaciones en contra y en los tribunales, los abogados que representan a los funcionarios de Florida nombrados como acusados en la demanda, incluido el Sr. DeSantis, argumentaron que la Ley Stop Woke no limitaba el discurso constitucionalmente protegido de ninguna manera y por lo tanto no era discriminatoria. Más bien, alegaron que la ley protegía a los trabajadores de la discriminación al ser obligados, contra su voluntad, a participar en discusiones o capacitaciones obligatorias relacionadas con la DEI como parte de su empleo.
«Todo lo que un empresario de Florida pudiera decir (o contratar a consultores para que lo dijeran) antes de que la Ley entrara en vigor puede seguir diciéndose después, con la misma libertad y exactamente de la misma manera», dice el memorándum de Florida en oposición a la petición de los demandantes de una medida cautelar. «Lo que hace la Ley —todo lo que hace— es impedir que los empresarios recluten a sus empleados, contra su voluntad, en la audiencia como condición de su empleo».
El juez Walker se puso del lado de los demandantes, emitiendo una orden judicial preliminar en agosto de 2022 que bloqueaba las disposiciones de la Ley Stop Woke relacionadas con el lugar de trabajo. El juez criticó las políticas por considerarlas «casi ininteligibles».
Los demandados afirman que la Ley Stop Woke «no hace más que prohibir la discriminación racial en el empleo», escribió el juez. «Pero comparar las formaciones sobre diversidad que los demandantes quieren impartir con verdaderos entornos de trabajo hostiles suena hueco».
La Corte de Apelaciones del 11º Circuito confirmó ese fallo en marzo de 2024, argumentando en su opinión que la Ley Stop Woke equivalía a un «intento de controlar el discurso al volver a caracterizarlo como conducta».
“Es posible que Florida tenga toda la razón en cuanto a la naturaleza de las ideas que ataca, o puede que no”, escribieron los jueces de apelación. “De cualquier manera, los méritos de estas opiniones se decidirán en el ruidoso mercado de las ideas, y no en un libro de códigos o en un tribunal”.
Aunque el gobierno de DeSantis se mostró en desacuerdo con la sentencia e insinuó una posible apelación ante la Corte Suprema de EE. UU., los abogados del estado no se opusieron a una moción de los grupos empresariales que solicitaban la conversión de la medida cautelar en permanente.
La oficina del Sr. DeSantis no respondió a una solicitud de comentarios sobre el fallo.
Protect Democracy, que representó a los grupos empresariales en el caso, elogió la orden del juez, llamándola una «derrota rotunda para la imposición de códigos de expresión en los negocios».
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