El jueves, un juez de Arkansas ordenó al estado que reanude el pago del beneficio federal suplementario de desempleo por la pandemia de USD 300 al que el gobernador culpó de alimentar una crisis de falta de contratación y decidió terminar por adelantado.
Al otorgar a los demandantes una orden judicial preliminar que restablece el aumento de la compensación por desempleo federal, el juez de circuito del condado de Pulaski, Herbert Wright Jr., expresó «serias dudas» sobre si el gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, tenía la autoridad para finalizar el beneficio antes de tiempo, según la orden del 28 de julio (pdf).
Hutchinson, un republicano, anunció en mayo que el estado pondría fin a su participación en el programa federal de compensación por el desempleo de la pandemia (FPUC) el 26 de junio, citando las dificultades de las empresas para contratar personal.
“El suplemento federal de USD 300 ayudó a miles de habitantes de Arkansas a superar este momento difícil, por lo que cumplió un buen propósito”, dijo Hutchinson en una declaración en ese momento. «Ahora necesitamos que los habitantes de Arkansas vuelvan a trabajar para que podamos hacer que nuestra economía vuelva a funcionar a toda velocidad».
Los querellantes, cinco residentes de Arkansas, demandaron a Hutchinson y al Director de Servicios Laborales de Arkansas, argumentando que ellos carecían de autoridad para poner fin a la participación del estado en el programa federal antes de su fecha de terminación, programada para septiembre.
En la orden, el juez estuvo de acuerdo y sostuvo que tales decisiones normalmente serían objeto de una legislación por parte de la legislatura del estado de Arkansas y que los demandantes tienen una «probabilidad razonable de éxito en el mérito y es probable que sufran daños en ausencia de la orden judicial preliminar».
El fallo de Arkansas se produjo el mismo día en que un juez de Ohio rechazó una opción similar de restablecer el subsidio complementario de desempleo por la pandemia, de USD 300.
En el fallo de Ohio (pdf), el juez de causas comunes del condado de Franklin, Michael J. Holbrook, dijo que su decisión de denegar la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar «no puede tomarse a la ligera» y que el gobernador de Ohio, Mike DeWine, actuó dentro de su autoridad cuando optó por salir del programa federal.
“El tribunal conoce y simpatiza con los miles de habitantes de Ohio sin trabajo y que necesitan desesperadamente cualquier ayuda disponible”, escribió Holbrook, pero “el tribunal simplemente no puede legislar desde el tribunal y pasar por alto los términos claros” de la ley de Ohio.
DeWine y el vicegobernador de Ohio, Jon Husted, dijeron en una declaración que estaban complacidos con la decisión.
«Hemos escuchado una y otra vez de los empleadores que no pueden encontrar trabajadores para cubrir los puestos vacantes y esta política ayuda tanto a los empleadores como a los trabajadores», dijeron. «Como resultado de las decisiones difíciles que hemos tomado, la recuperación de Ohio es sólida, las solicitudes de desempleo están disminuyendo y la tasa de desempleo de Ohio está por debajo del promedio nacional».
Alrededor de dos docenas de estados decidieron poner fin a su participación en el programa FPUC. Sus gobernadores argumentaron casi universalmente que el beneficio adicional, que está por encima de la compensación por desempleo estatal, desalienta a los trabajadores a aceptar trabajos y, por lo tanto, perjudica a las empresas.
Si bien se presentaron demandas en varios estados por la exclusión anticipada, los esfuerzos para restablecer el aumento semanal de USD 300 hasta ahora solo han tenido éxito en Indiana, Maryland y Arkansas.
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