WASHINGTON —El juez que supervisa el juicio de Michael Sussmann denegó el 19 de mayo una solicitud de los fiscales con el equipo del abogado especial John Durham para remover a una miembro del jurado que reveló tener vínculos con Sussmann.
La jurado número 5 dijo al juez de distrito Christopher Cooper, designado por Obama, que su hija y la hija de Sussmann están en el mismo equipo de remo.
La mujer dijo que no sabía de esto hasta que su hija se lo mencionó el miércoles por la noche. Una vez que lo supo, informó del hecho a los funcionarios del tribunal.
Los miembros del jurado rellenaron un cuestionario que incluía la pregunta: «El acusado en este caso es Michael A. Sussmann, de 57 años, residente en Washington, D.C. ¿Conoce usted, algún miembro de su familia o amigos personales cercanos, o tiene alguna relación con el Sr. Sussmann o alguno de sus familiares?».
Cooper se preguntó si la respuesta del jurado nº 5 a la pregunta habría sido diferente si conociera el vínculo. También le preguntó si los vínculos afectarían a su capacidad de ser justa.
«Lo habría revelado si lo hubiera sabido», dijo la miembro del jurado. Dijo que no conoce a la hija de Sussmann y que ni siquiera sabe el nombre de la niña.
Hay entre 30 y 40 chicas en el equipo. La hija de la miembro del jurado está en el último año, mientras que la hija de Sussmann está en primer año.
La miembro del jurado dijo que nunca había visto a Sussmann o a su esposa en ninguno de los encuentros o entrenamientos ni en ningún otro evento social relacionado con el equipo.
El fiscal Brittain Shaw, del equipo de Durham, solicitó que se mandara a casa a la miembro del jurado.
«El gobierno habría querido quitarla por causa», dijo Shaw. «No tenemos ninguna razón para dudar de que esté siendo sincera», pero esos contactos «como padre pueden realmente moldear» su perspectiva.
«Nuestra posición es que ella no debería estar en el jurado», dijo el fiscal.
Cooper rechazó la moción.
El juez sostuvo que la separación en años entre las chicas y el gran número de estudiantes del equipo de remo era suficiente distancia para que la miembro del jurado fuera imparcial. Elogió a la miembro del jurado por su honestidad al presentarse tan pronto como se dio cuenta de lo que él calificó como «un vínculo tangencial».
El juicio de Sussmann, que trabajó para la campaña de Hillary Clinton cuando ésta competía por la presidencia en las elecciones de 2016 y está acusado de mentir al FBI cuando dijo que presentaba al FBI reclamaciones contra el rival de Clinton, Donald Trump, por su cuenta y no en nombre de clientes, comenzó el 16 de mayo.
Se seleccionaron 16 jurados, de los cuales cuatro son suplentes. Los miembros del jurado no saben si son titulares o suplentes. Los cuatro suplentes no estarán en la sala cuando el jurado decida el veredicto.
Casi todos los candidatos a jurado expresaron una «fuerte» antipatía por Trump. Aproximadamente la mitad de ellos también dijeron que no les gustaba Clinton.
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