El juez que preside el juicio del expolicía de Minneapolis Derek Chauvin rechazó el lunes una moción de la defensa para aislar al jurado.
El abogado de Chauvin, Eric Nelson, pidió al juez del condado de Hennepin, Peter Cahill, que ordenara el aislamiento de los miembros del jurado debido a la violencia que estalló el domingo después de un tiroteo en Brooklyn Center en el que estuvo implicado un policía y que dejó un muerto.
«Este es obviamente un caso de alto perfil. Es un caso muy emotivo para mucha gente. En última instancia, su señoría, la pregunta es ¿tendrá el jurado la confianza de tomar una decisión independientemente del posible resultado de su decisión?», dijo Nelson.
«La respuesta emocional que crea el caso prepara el terreno para que el jurado diga: ‘No voy a votar inocente porque me preocupa el resultado'».
«Este incidente de anoche, resalta, y creo que lo pone en primer plano en la actitud del jurado, que un veredicto, en este caso, va a tener consecuencias», añadió después Nelson, que dijo que cree que el jurado debería haber estado aislado desde el principio del juicio. «Ya han estado expuestos a eso».
Al menos un miembro del jurado vive en Brooklyn Center, que está a unos 16 kilómetros al noroeste de Minneapolis.
Nelson también pidió al tribunal que interrogara a los jurados para preguntarles si habían oído hablar del tiroteo y para ver si, en caso de haberlo hecho, los acontecimientos tendrían algún impacto en su proceso de toma de decisiones. Y recomendó que se advirtiera diariamente a los miembros del jurado que evitaran todos los medios de comunicación.
Steve Schleicher, uno de los fiscales del Estado, argumentó en contra de la moción.
«No creo que el aislamiento sea un remedio apropiado o, francamente, eficaz en este caso. Este es un caso diferente. Es un departamento diferente. Es un tiroteo que involucra a un oficial. Es algo que ocurrió cerca», dijo.
«Los acontecimientos mundiales suceden. Siguen ocurriendo cosas en este estado a pesar de que todos estamos aquí en el juicio. Eso es lo que ocurre, y no podemos hacer que cada acontecimiento mundial que pueda afectar la actitud de alguien o su estado emocional o cualquier otra cosa sea motivo para volver a interrogar a todos los miembros del jurado», añadió.
Cahill, el juez, negó todas las peticiones de Nelson.
«Este es un caso totalmente diferente. Y me doy cuenta de que hay disturbios civiles y tal vez algunos de los miembros del jurado se enteraron de eso», dijo.
«La razón por la que, en mi orden inicial, dije que no íbamos a aislar, pero que podríamos hacerlo en medio del juicio si la preocupación era que, a pesar de mantener el anonimato de los jurados, alguien pudiera averiguar quién es uno de los jurados y luego llegar y realizar un intento inapropiado de manipular el jurado. No tenemos indicios de que eso haya ocurrido en este caso», dijo.
El juez dijo que le preocupaba el impacto del aislamiento.
«Entiendo el argumento de la defensa de que esto ahora les pone aún más intranquilos. Pero creo que el aislamiento solo agravaría eso. ‘Oh, me he enterado de los disturbios civiles y ahora el juez nos pone en aislamiento. Debe haber una amenaza mayor para nuestra seguridad'», dijo.
Está previsto aislar a los miembros del jurado el 19 de abril, cuando se celebren los alegatos finales y el jurado sopese si condena o absuelve.
Chauvin está siendo juzgado por asesinato en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio en segundo grado por la muerte de George Floyd el 25 de mayo de 2020.
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