Un juez de Nevada emitió el miércoles una orden judicial preliminar para detener la continuación de lo que se consideró una huelga de profesores. Según la ley de Nevada, las huelgas de empleados del sector público están prohibidas.
El distrito escolar del condado de Clark, que abarca Las Vegas, anunció recientemente el cierre de ocho escuelas en un plazo de siete días debido a un aumento de las bajas por enfermedad de los profesores.
El asunto se conoció el miércoles después de que el distrito escolar solicitara una orden de restricción temporal para sofocar una supuesta huelga por enfermedad que provocó un aumento significativo de las ausencias del personal.
El distrito escolar alegó en una demanda que estas ausencias masivas «sin precedentes» constituyen una huelga de los educadores de la Asociación de Educación del Condado de Clark (CCEA) en violación directa de la ley estatal.
«Aunque las ausencias masivas de los educadores de CCEA afectaron a una escuela al día durante la mayor parte de la semana, sus acciones el 8 de septiembre provocaron el cierre de dos escuelas», afirma la demanda. «Desafía a la lógica sugerir que estas ausencias masivas constituyen otra cosa que el tipo de ausencias concertadas y pretextadas que NRS 288.074(2) define claramente como huelga».
El tribunal está de acuerdo.
«Lo que está ocurriendo aquí es claramente una huelga que debe prohibirse», dijo la juez de Nevada Crystal Eller durante una vista celebrada el miércoles.
Sostuvo que sería «absurdo» argumentar lo contrario y tomó su decisión basándose en una cantidad sustancial de pruebas circunstanciales. La juez Eller pidió entonces a los abogados que representan al distrito que redactaran una nueva orden judicial para poner fin oficialmente a la huelga, a la espera de su firma.
Esta batalla legal tiene como telón de fondo una disputa contractual entre el distrito y el sindicato. A finales de agosto, dos profesores fueron detenidos y llevados esposados durante una reunión del consejo escolar que se vio interrumpida cuando docenas de profesores empezaron a gritar y a manifestarse, exigiendo mejoras salariales y pidiendo la destitución del superintendente.
Funcionarios del distrito escolar de Las Vegas instaron recientemente al juez a que interviniera y pusiera fin a lo que afirman es una campaña sindical coordinada de ausencias de profesores durante una polémica negociación contractual. Esta campaña provocó cierres de escuelas e interrupciones en las aulas.
Según los documentos del tribunal, el distrito escolar del condado de Clark alegó que los educadores autorizados de la CCEA utilizaron una «huelga rodante de ausencias selectiva y coordinada» para forzar el cierre de tres escuelas del condado de Clark e interrumpir gravemente las operaciones en otras dos entre el 1 y el 8 de septiembre.
La Asociación de Educación del Condado de Clark representa a más de 18,000 educadores del Distrito Escolar del Condado de Clark, que es el quinto más grande del país.
Desde el 1 de septiembre, la escasez imprevista de personal provocó que siete escuelas hayan cancelado las clases del día, mientras que otras dos se vieron obligadas a combinar clases, según el Distrito Escolar del Condado de Clark. La moción del distrito en busca de una orden judicial de emergencia indicó que una escuela experimentó una tasa de ausencia de maestros del 87 por ciento en el mismo día.
«El nivel de absentismo en las escuelas afectadas no tiene precedentes, y estas ausencias masivas dejaron a los estudiantes, padres, personal y administradores luchando para garantizar el bienestar de los estudiantes», decía la demanda (pdf).
El distrito argumentó en los documentos judiciales que las ausencias masivas provocaron que una escuela se viera afectada cada día durante la mayor parte de la semana, culminando con el cierre de dos escuelas el 8 de septiembre. Otras cuatro escuelas cerraron el martes, seguidas de otro cierre el miércoles, informó KTNV, afiliada de ABC en Las Vegas.
El distrito sostuvo firmemente en documentos judiciales que «desafía la lógica» afirmar que estas ausencias masivas no definen una huelga bajo la ley de Nevada.
«La legislatura prohibió esto hace 50 años y los acusados en este caso ayudaron claramente a sus miembros a llevar a cabo esta huelga», dijeron los abogados del distrito en la audiencia del miércoles.
El distrito había instado al tribunal a intervenir y poner fin a la supuesta huelga, expresando su preocupación de que la situación «sólo continuará» si no se aborda.
En el tribunal, un abogado que representa al sindicato argumentó que no hay pruebas que respalden las afirmaciones de que el sindicato organizó a los profesores para que cogieran bajas por enfermedad ilegítimas.
«No estoy en desacuerdo con que algo esté ocurriendo en el mundo», dijo el abogado del sindicato. «Discrepo en que mis clientes sean responsables de ello».
El sindicato estuvo abogando activamente por mejoras en los contratos y por garantizar que todas las aulas tengan un profesor con licencia, como se indica en publicaciones en las redes sociales.
En respuesta a las ausencias de la semana pasada, el sindicato declaró que no tenía conocimiento de ellas y negó cualquier asociación con las acciones en una declaración al Nevada Independent.
Estas tensas negociaciones contractuales en el quinto distrito escolar más grande del país se están desarrollando en un período en el que los sindicatos de todo el país están desafiando el trato a los trabajadores, desde la huelga de escritores en Hollywood y las disputas de producción de automóviles en Detroit hasta los problemas en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y el Strip de Las Vegas.
Con información de The Associated Press.
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