PARK CITY, Utah—Una madre de tres hijos en Utah que publicó un libro infantil sobre el dolor tras la muerte de su esposo, posteriormente fue acusada de envenenarlo mortalmente y será juzgada, según dictaminó el martes un juez.
El juez del estado de Utah Richard Mrazik dictaminó en el segundo día de la vista preliminar de Kouri Richins que los fiscales presentaron suficientes pruebas contra ella para proceder a un juicio con jurado.
Kouri Richins se enfrenta a una serie de cargos por presuntamente matar a su marido con una dosis letal de fentanilo en marzo de 2022 en su casa en un pequeño pueblo de montaña cerca de Park City. Los fiscales dicen que Kouri Richins, de 34 años, deslizó cinco veces la dosis letal del opioide sintético en un cóctel de mula de Moscú que Eric Richins, de 39 años, bebió.
Kouri Richins se mostró estóica cuando el juez le comunicó la noticia de que un jurado decidiría en breve su destino. Se mantuvo firme en su inocencia y el martes se declaró «no culpable» de los 11 cargos que se le imputan. El juicio comenzará el 28 de abril»
El segundo día de su audiencia preliminar se centró en un cargo adicional de intento de asesinato presentado a principios de este año que la acusaba de introducir fentanilo en el sándwich de su marido el día de San Valentín de 2022, causando una reacción grave pero no mortal.
El fiscal del condado de Summit, Brad Bloodworth, defendió el cargo describiendo cómo cree que Kouri Richins aprendió lecciones durante el primer intento fallido contra la vida de su marido que la ayudaron a llevar a cabo el asesinato 17 días después.
Un bocado de su sándwich favorito —dejado con una nota en el asiento delantero de su camioneta el día de San Valentín— hizo que Eric Richins sufriera una erupción de urticaria y perdiera el conocimiento, según alega la fiscalía. Su esposa había comprado el sándwich en una cafetería de la ciudad de Kamas dos días después de comprar pastillas de fentanilo al ama de llaves de la familia, según declaraciones de testigos y mensajes de texto borrados recuperados por la policía.
Los mensajes de texto y los datos de localización indican que Kouri Richins pudo llevar el bocadillo a casa y luego marcharse para pasar el día de San Valentín con otro hombre con el que mantenía una relación, según Bloodworth. Un día después de San Valentín, envió un mensaje de texto a su amante: «Si él pudiera marcharse… la vida sería tan perfecta».
En un testimonio escrito, dos amigos de Eric Richins relataron conversaciones telefónicas del día en que los fiscales dicen que fue envenenado por primera vez por su esposa de nueve años. Después de inyectarse el EpiPen de su hijo y tomar un frasco de Benadryl, se despertó de un sueño profundo y le dijo a un amigo: «Creo que mi mujer intento envenenarme», alegan los documentos de acusación.
El ama de llaves Carmen Lauber dijo a la policía que Kouri Richins posteriormente le pidió que procurara fentanilo más fuerte, dijo el detective Jeff O’Driscoll en el primer día de la audiencia del lunes.
«Ella aprendió que colocarlo en un sándwich, en donde Eric Richins podría darle una mordida, el sentiría los efectos y dejaría el sándwich, no era la forma adecuada de administrar una dosis mortal de fentanilo», dijo Bloodworth al juez. «Aprendió que se necesita un camión para matarlo».
Días después, Kouri Richins llamó al 911 en mitad de la noche para informar que había encontrado a su marido «frío al tacto» a los pies de su cama, según un informe policial. El médico forense encontró cinco veces la dosis letal de fentanilo en su organismo.
Las abogadas defensoras Kathy Nester y Wendy Lewis argumentaron que, dado que la policía nunca encontró fentanilo en la casa de los Richins, los detectives no podían estar seguros de que las drogas que Kouri Richins compró al ama de llaves coincidieran con las encontradas en el organismo de Eric Richins.
«Estos son grandes argumentos para el juicio», respondió Mrazik, pero se preguntó en voz alta si alguno de sus argumentos era lo suficientemente fuerte como para argumentar que no había causa probable para los cargos.
«Somos conscientes de que la fase de la vista preliminar favorece a la acusación en un grado extraordinario y respetamos la decisión de la corte», dijeron Nester y Lewis en una declaración conjunta tras la vista. «Creemos firmemente que los cargos contra Kouri no resisten un examen exhaustivo y confiamos en que un jurado dictamine lo mismo».
Mrazik designó recientemente a la pareja de abogados para representar a Kouri Richins después de determinar que ella no podía continuar pagando abogados privados. Los fiscales afirman que ella creía erróneamente que heredaría el patrimonio de su marido en virtud de los términos de su acuerdo prenupcial y que había suscrito pólizas de seguro de vida a su nombre sin su conocimiento por un total de casi 2 millones de dólares.
Los registros judiciales indican que Eric Richins se reunió con un abogado en octubre de 2020 para discutir la posibilidad de solicitar el divorcio, lo que nunca hizo, y para eliminar discretamente a su esposa de su testamento.
En los meses anteriores a su detención en mayo de 2023, la madre de Utah autopublicó el libro infantil «¿Estás conmigo?», sobre un padre con alas de ángel que vela por su hijo pequeño después de fallecer. El libro podría llegar a desempeñar un papel clave para los fiscales a la hora de enmarcar la muerte de Eric Richins como un asesinato calculado con un elaborado intento de encubrimiento.
El juez programó una conferencia previa al juicio el 23 de septiembre para que la fiscalía y la defensa discutan la selección del jurado.
Con información de Hannah Schoenbaum
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