Un juez federal de Delaware se ha puesto del lado de Fox News para desestimar una demanda por difamación presentada por Nina Jankowicz, exdirectora de la efímera división de contra-desinformación del Departamento de Seguridad Nacional.
La decisión del 22 de julio accedió a la petición del grupo mediático de que se desestimara el caso, alegando que 36 de las 37 afirmaciones que la Sra. Jankowicz había señalado como difamatorias en su demanda se referían al grupo de trabajo que supervisaba, y no a ella.
Jankowicz fue directora ejecutiva de la Junta de Gobierno de Desinformación del DHS, encargada de coordinar las agencias del departamento —como FEMA y Aduanas y Protección Fronteriza— y abordar la información falsa en torno a las respuestas ante desastres o el tráfico de personas a lo largo de la frontera.
Sin embargo, la Junta provocó una fuerte reacción de rechazo, ya que muchos ciudadanos expresaron su preocupación por su potencial para vigilar y potencialmente vigilar el discurso político en línea. Algunos legisladores republicanos y comentaristas conservadores lo habían comparado con el Ministerio de la Verdad, la máquina ficticia de propaganda y censura de la novela política distópica de George Orwell, «1984».
La reacción provocó que el DHS cerrara el Consejo en agosto de 2022, apenas cuatro meses después de su creación. La Sra. Jankowicz dimitió de su cargo antes de que se disolviera la Junta.
La Sra. Jankowicz argumentó que Fox News, que cubrió ampliamente la Junta durante y después de su breve vida, debe ser considerada al menos parcialmente responsable de la percepción pública abrumadoramente negativa que le costó su trabajo.
«Después de que se anunciara mi cargo, se difundieron afirmaciones infundadas de que la junta era un Ministerio de la Verdad orwelliano y de que yo era la censora jefe del presidente Biden», dijo en un vídeo de marzo de 2023 en el que pedía fondos para respaldar su demanda contra Fox.
«Fox News lanzó una cobertura excesivamente personalizada, falsa e incendiaria sobre mí, generalizando las teorías de la conspiración online a decenas de millones de estadounidenses», añadió.
En su denuncia, la Sra. Jankowicz enumeró 37 casos en los que Fox supuestamente la describió como una censora del gobierno con planes que incluían darse a sí misma el poder de editar las publicaciones de otras personas en Twitter, ahora X. En una de esas ocasiones, la imagen de la Sra. Jankowicz se utilizó durante un segmento de noviembre de 2022, en el que el presentador de Fox Sean Hannity llamó a la junta un «departamento … dedicado a trabajar con los gigantes de los medios sociales con el fin de vigilar la información».
Fox pidió al tribunal que desestimara el caso, alegando que esas declaraciones «ni siquiera se referían» a la Sra. Jankowicz, sino que se dirigían a la Junta, al DHS o al gobierno de Biden. En respuesta a ese argumento, la Sra. Jankowicz insistió en que hablar de la Junta era, en efecto, hablar de ella.
En su dictamen del 22 de julio, el juez federal Colm Connolly del distrito de Delaware dio la razón a Fox, afirmando que 36 de las declaraciones en cuestión no se dirigían personalmente a la Sra. Jankowicz.
La mencionada declaración del Sr. Hannity tampoco era difamatoria porque «no era falsa», dijo el juez Connolly.
«La Junta se formó precisamente para vigilar la información y trabajar con actores no gubernamentales, como los gigantes de los medios de comunicación, para lograr ese propósito», escribió, citando la propia carta fundacional de la Junta.
Fox ha manifestado en un comunicado su satisfacción por el resultado.
«Se trataba de una demanda con motivaciones políticas dirigida a silenciar la libertad de expresión, y estamos satisfechos con la decisión del tribunal de proteger la Primera Enmienda», dijo un portavoz de la cadena.
Los abogados de la Sra. Jankowicz no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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