Los funcionarios del condado no pueden ordenar un conteo manual completo de las boletas emitidas en las elecciones intermedias de 2022, dictaminó un juez el 7 de noviembre.
Dos miembros de la Junta de Supervisores del Condado de Cochise aprobaron recientemente un plan para una “auditoría del 100 por ciento en todo el condado” de las elecciones, diciendo que el conteo manual “mejoraría la confianza de los votantes”.
Fueron demandados por Arizona Alliance for Retired Americans, una organización sin fines de lucro que dijo que el plan violaba la ley estatal que rige los recuentos manuales.
El juez del Tribunal Superior del condado de Pima, Casey McGinley, estuvo de acuerdo y dictaminó que A.R.S. §16-602 no permite que un funcionario electoral realice un conteo manual de auditoría manual “que comience y consista únicamente en el 100 por ciento de los votos emitidos en una elección, en lugar de utilizar los incrementos de votos establecidos por ley”.
Si bien la ley estatal requiere el conteo manual de los resultados tabulados electrónicamente, la ley obliga a los funcionarios a seleccionar al azar una parte de las boletas, no a contar cada boleta emitida, dijo McGinley. Se permite un conteo completo solo si hay una diferencia entre los dos conjuntos de resultados.
“La Acción de la Junta, por lo tanto, requiere que los funcionarios electorales auditen las boletas de una manera no permitida por la ley”, dijo el juez.
Ordenó a los funcionarios electorales en el condado de Cochise que siguieran la ley estatal, a diferencia de la resolución de la junta, cuando realicen conteos manuales.
El juez del condado de Pima recibió el caso porque involucra a los supervisores de la junta del condado de Cochise. Eso es típico en los casos que involucran a los supervisores, según la junta.
Los supervisores del condado de Cochise, Tom Crosby y Peggy Judd, quienes aprobaron el plan de conteo manual, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
«Este fallo es una gran victoria para todos los votantes en el condado de Cochise, en particular los votantes mayores que tienen más probabilidades de votar temprano en Arizona», dijo Saundra Cole, presidente del capítulo de Arizona de la Alianza de Arizona para Estadounidenses Retirados, en un comunicado a los medios de comunicación.
La oficina de la secretaria de Estado de Arizona, Katie Hobbs, demócrata, también celebró diciendo que la decisión es “una victoria para los votantes de Arizona”.
“Los cambios drásticos en los procesos electorales, especialmente durante una elección, crearían caos y confusión”, dijo Allie Bones, subsecretaria de Estado, en un comunicado.
En una moción anterior para desestimar el caso, el registrador del condado de Cochise, David Stevens, dijo que el plan “simplemente servirá como una confirmación adicional de la precisión de ese proceso, en consonancia con los intereses legítimos de los demandados de salvaguardar nuestras elecciones y reforzar la confianza pública en el proceso electoral». El conteo manual ampliado es legal según la ley, dijo.
Crosby y Judd, ambos republicanos, aprobaron el plan para contar todas las papeletas en octubre. La supervisora demócrata Ann English se opuso. Crosby y Judd dijeron más tarde que el conteo solo involucraría ciertas contiendas electorales. Su plan fue apoyado por el fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, un republicano cuya oficina dijo que el plan era legal.
El condado de Cochise contó a mano unos 1100 votos en las elecciones primarias de 2022 en un día, y unos 1700 en las elecciones presidenciales de 2020 en dos días. El recuento más reciente coincidió con la tabulación electrónica. El recuento de 2020 estuvo dentro de la variación señalada por la oficina de la secretaria de estado de Arizona.
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