Un juez federal de Nueva York asestó un duro golpe a los recursos legales del expresidente Donald Trump al rechazar su solicitud de un nuevo juicio y confirmar un veredicto del jurado de USD 5 millones en un caso civil presentado contra él por la escritora E. Jean Carroll.
El juez Lewis Kaplan rechazó el miércoles la moción de Trump para un nuevo juicio o para reducir la indemnización del jurado de USD 5 millones en daños punitivos y compensatorios a Carroll, quien acusó al expresidente de agresión sexual y difamación.
El caso se refiere a una demanda civil que la Sra. Carroll interpuso contra el Sr. Trump en 2022, acusándolo de agresión y difamación. Alegó que Trump la había violado en un probador de unos grandes almacenes de Manhattan en 1996 y que posteriormente la había difamado en 2022 cuando calificó el incidente de falso.
En mayo de 2023, un jurado de nueve miembros le dio la razón a la Sra. Carroll, aunque consideró que no había demostrado que Trump la había violado, sino que él había abusado sexualmente de ella. El jurado concedió a Carroll una indemnización de USD 2 millones por abuso sexual y unos USD 3 millones por difamación.
Los abogados de Trump, quien ha negado repetidamente haber actuado mal, apelaron la decisión de mayo y le pidieron al juez que redujera la indemnización del jurado por daños a menos de un millón de dólares u ordenara un nuevo juicio.
Los abogados de Trump argumentaron que la indemnización de USD 2 millones por daños y perjuicios era excesiva, ya que el jurado había concluido que Trump no había violado a Carroll en la tienda de Bergdorf Goodman en Manhattan hace décadas.
En su fallo de 59 páginas presentado el 19 de julio (pdf), el juez Kaplan dijo que había considerado todos los argumentos planteados por el equipo legal de Trump y que “los encontró todos poco convincentes”.
«El jurado en este caso no llegó a un ‘resultado gravemente erróneo’. Su veredicto no es un ‘error judicial'», escribió el juez, mientras negaba la moción de Trump para un nuevo juicio o una reducción de los daños a Carroll.
El abogado de Trump, Joseph Tacopina, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la decisión del miércoles.
Sin embargo, los abogados de Trump presentaron una notificación de apelación el 19 de julio (pdf) contra los USD 5 millones en daños punitivos y compensatorios, y contra todos los fallos adversos encontrados en la decisión del juez Kaplan ese mismo día.
La abogada de la Sra. Carroll, Roberta Kaplan, que no está relacionada con el juez, dijo en un comunicado que la Sra. Carroll espera cobrar los USD 5 millones y espera seguir adelante con una demanda aparte contra el Sr. Trump, que tiene una fecha de juicio fijada para el 15 de enero de 2024.
Más detalles
Al solicitar una reducción de los daños, los abogados del Sr. Trump calificaron la indemnización de USD 2 millones por abuso sexual de «groseramente excesiva» porque dicho abuso incluía manosear a la Sra. Carroll a través de la ropa, «algo muy lejos de ser una violación».
Pero el juez dijo que este argumento no era válido, ya que la ley de Nueva York define la violación de forma mucho más estricta de lo que mucha gente podría pensar y que el jurado no concedió los USD 2 millones en daños «por tocarle los senos a través de la ropa, por muy ilícito que pudiera haber sido».
En cambio, el jurado determinó que el Sr. Trump había «penetrado a la fuerza la vagina de la Sra. Carroll con sus dedos», escribió el juez Kaplan, y agregó que esto cumple con la definición legal de violación en la ley de Nueva York y por lo tanto merece la indemnización de USD 2 millones.
«La conclusión de que la Sra. Carroll no pudo demostrar que fue ‘violada’ en el sentido de la Ley Penal de Nueva York no significa que ella no pudo demostrar que el Sr. Trump la ‘violó’ como muchas personas entienden comúnmente la palabra ‘violación'», escribió el juez en la decisión.
El caso es Carroll vs. Trump, Corte de Distrito de EE. UU., Distrito Sur de Nueva York, No. 22-10016.
Un caso aparte, Carroll vs. Trump en la misma corte, No. 20-07311, se relaciona con una demanda que Carroll presentó por comentarios presuntamente difamatorios que Trump hizo sobre ella en 2019 cuando ella lo acusó públicamente por primera vez de agresión sexual.
El litigio de apelación en torno a esa demanda provocó demoras, y el equipo legal de Trump argumentó que estaba protegido de la responsabilidad porque él era presidente cuando hizo los comentarios.
En ese caso, la Sra. Carroll está solicitando USD 10 millones en daños compensatorios y daños punitivos no especificados.
El 10 de mayo, Trump apareció en un acto público en la CNN —justo un día después de que el jurado emitiera el veredicto de USD 5 millones en la otra demanda de Carroll. Durante esa aparición, el Sr. Trump llamó a la Sra. Carroll una «lunática» y dijo que sus demandas contra él eran falsas.
El equipo legal de la Sra. Carroll respondió presentando una moción para modificar su demanda original para incluir los comentarios del Sr. Trump en el foro abierto y solicitar mayores compensaciones por daños y perjuicios.
En respuesta, los abogados del Sr. Trump afirmaron en un memorando del 5 de junio (pdf) que la moción de Carroll era «inútil», ya que sus comentarios en el foro abierto de la CNN estaban «protegidos por el privilegio de informar imparcialmente, lo que en consecuencia impide que se utilicen como base para aumentar los daños punitivos solicitados por [Carroll] en este caso».
Aunque el Departamento de Justicia (DOJ) inicialmente determinó que el Sr. Trump estaba hablando en su calidad de presidente en el momento de sus negativas públicas, luego cambió de rumbo y decidió que el Sr. Trump no debería tener inmunidad presidencial que lo protegiera de la demanda por difamación.
En su plataforma Truth Social, Trump se refirió a la negativa del DOJ a otorgar inmunidad presidencial como “horrible” antes de agregar: “¡Estamos apelando enérgicamente a esta parodia de la justicia!”.
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