Un juez que supervisa una demanda electoral en Arizona dictaminó el viernes que la candidata a gobernadora del Partido Republicano, Kari Lake, puede nombrar a un inspector para analizar una pequeña selección de las boletas de voto del condado de Maricopa emitidas en las elecciones de medio período de 2022.
La inspección puede comenzar el 20 de diciembre, a menos que la demanda de Lake sea desestimada de antemano, dijo en su fallo el juez Peter Thompson, de la Corte Superior del Condado de Maricopa.
Lake, que presentó una demanda el 9 de diciembre (pdf) para anular las elecciones a gobernador de Arizona del 8 de noviembre, solicitó a la corte inspeccionar una selección aleatoria de boletas de voto emitidas en diferentes centros de votación del condado de Maricopa.
La demanda alega que «cientos de miles de boletas de voto ilegales infectaron las elecciones en el condado de Maricopa».
En su petición para ver las boletas de voto, el abogado de Lake, Bryan Blehm, declaró que la demandante «no puede prepararse adecuadamente para el juicio sin dicha inspección».
La fecha del juicio está fijada para el 20 de diciembre.
Petición para inspeccionar 150 boletas de votos
Thompson aceptó que un inspector nombrado por Lake pueda analizar 50 boletas de voto impresas seleccionadas al azar tipo «Ballot on Demand (BOD)» (boletas electorales solicitadas) ; 50 «boletas de votación temprana seleccionadas al azar»; y 50 «boletas BOD impresas seleccionadas al azar entre las que fueron marcadas como nulas» el día de las elecciones.
Las boletas se seleccionarán al azar entre las emitidas en seis centros de votación distintos del condado de Maricopa, que comprende al electorado más poblado del estado.
La única petición que Thompson rechazó fue la de inspeccionar 50 «sobres de boletas electorales de votación anticipada, seleccionados al azar». El juez dijo que los estatutos estatales de impugnación de elecciones prohíben el escrutinio de los sobres de papeletas.
«Se ordena que la petición de Lake de inspeccionar sea concedida», escribió Thompson en su fallo (pdf).
Thompson dictaminó que el examen estará sujeto a requisitos, entre ellos que no perturbe la integridad de ningún voto ni su almacenamiento o mantenimiento, que no revele el nombre de ningún votante y que no interfiera con ningún recuento en curso.
Las papeletas de voto serán analizadas por un inspector al que Lake tenía tiempo de designar hasta el mediodía del viernes. La corte también elegirá a un miembro del equipo de la defensa y a otra persona elegida por la corte para participar en la misma inspección.
Como argumento en contra de la petición de Lake de inspeccionar las boletas de voto, Andy Gaona, abogado de la oficina de la secretaria de Estado de Arizona, sostuvo que como la denuncia de Lake no era válida, la solicitud de ver las boletas de voto tampoco lo era.
El juez Thompson respondió que se trataba de asuntos distintos y que se pronunciaría sobre la petición de desestimación del caso por separado.
Demanda
Lake sostiene que ganó las elecciones de mitad de período y solicitó al tribunal que invalide los resultados y la declare ganadora o convoque una nueva votación, alegando que los problemas en los centros de votación del condado de Maricopa el día de las elecciones empañaron el resultado y privaron de sus derechos a los votantes.
Los registros electorales muestran que Lake, una presentadora de televisión local respaldada por el expresidente Donald Trump, perdió frente a la demócrata Katie Hobbs, actual secretaria de Estado de Arizona y gobernadora electa, por unos 17,000 votos o alrededor de 0.6 puntos porcentuales.
Sin embargo, el equipo legal de Lake alega que se contabilizaron 135,000 papeletas de voto ilegítimas, superando ampliamente el margen de 17,000 votos de la victoria de Hobbs.
Según la demanda, los votantes del condado de Maricopa se vieron perjudicados el día de las elecciones por las largas colas y los problemas con las impresoras.
Funcionarios del condado de Maricopa, entre ellos el presidente de la Junta de Supervisores, Bill Gates, y el registrador Stephen Richer, admitieron en una rueda de prensa que los problemas con las impresoras obligaron a algunos votantes a depositar sus votos en buzones, pero posteriormente declararon que no se había privado de sus derechos a ningún votante.
Juicio
A principios de esta semana, el juez Thompson informó a todas las partes involucradas en la demanda, incluida Hobbs, la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa y otros funcionarios del condado, que el asunto legal «se establecerá de forma acelerada» después de que el tribunal «revise» la «declaración verificada de impugnación electoral» de Lake.»
Durante la audiencia del martes, los abogados de Hobbs y del condado de Maricopa pidieron al juez que desestime la impugnación de Lake.
«La secretaria cree que la corte podrá resolver este caso en su totalidad sobre las mociones de desestimación sin necesidad de una audiencia probatoria», dijo Gaona durante la audiencia, según medios de comunicación locales.
Los abogados de Hobbs y de los demás demandados afirmaron que la demanda de Lake se basa en «puras especulaciones sobre lo que podría haber ocurrido» durante la jornada electoral.
Las reclamaciones en la demanda de Lake son «insuficientes para que una corte reduzca los totales de votos en la certificación oficial y altere el resultado de las elecciones», agrega la moción (pdf).
Los abogados de Lake tienen hasta el sábado al mediodía para responder a las mociones.
Lake dijo que su defensa legal incluirá el testimonio de cuatro denunciantes, entre ellos alguien de Runbeck Election Services, un proveedor utilizado por el condado de Maricopa.
«Hay una plétora de problemas que se produjeron en el condado de Maricopa, y si alguien no se levanta y dice: ‘No podemos permitir que nuestras elecciones se desarrollen de esta manera’, entonces nunca tendremos otra elección justa», dijo Lake a Tucker Carlson de Fox News.
Si Lake puede demostrar que se contaron cerca de 135,000 boletas de voto ilegales, eso superaría el margen de la victoria de Hobbs.
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