El juez de Nueva York que preside el juicio del expresidente Donald Trump por soborno ordenó que se mantenga en secreto la identidad de los miembros del jurado, alegando riesgos de manipulación o acoso del jurado.
En su sentencia de siete páginas (pdf) del 7 de marzo, el juez Juan Merchan dijo que la revelación de los nombres de los miembros del jurado se limitará al presidente Trump, los abogados, el personal y los asesores implicados en el caso.
Las direcciones residenciales y comerciales de los miembros del jurado también se mantendrán en privado, excepto para los abogados de cualquiera de las partes.
«Aunque las partes discrepan en cuanto a la base de dicha orden, están de acuerdo en que una orden de protección es apropiada», declaró el juez en su sentencia.
«Habiendo considerado los argumentos presentados por el Pueblo en su petición y por el acusado en su respuesta, esta corte está de acuerdo en que es necesaria una orden de protección», añadió.
El Sr. Merchan dictaminó que los fiscales han demostrado que el expresidente tiene «un amplio historial de atacar pública y repetidamente a los jurados de los juicios y a los grandes jurados».
«La Corte encuentra además motivos fundados, en el expediente que tiene ante sí, ‘de que existe la probabilidad de soborno, manipulación del jurado, o de lesiones físicas o acoso a miembro(s) del jurado'», declaró.
La corte debe tomar «precauciones razonables»
Anteriormente, los abogados defensores argumentaron que los fiscales han presentado una narrativa sin base legal que pinta el derecho del presidente Trump a la expresión personal y política como un «riesgo», y que su base para una orden de protección podría en realidad perjudicar a los jurados.
Sostuvieron además que la corte debe dictar una orden de protección para limitar la divulgación de información del jurado, pero que si los jurados plantean preguntas sobre las medidas de protección se les debe proporcionar «una explicación neutral» que no implique al presidente Trump y haga hincapié en la presunción de inocencia.
El Sr. Merchan declaró en su fallo que «la corte tomará precauciones razonables para minimizar cualquier posible perjuicio a cualquiera de las partes».
«Las precauciones pueden incluir, pero [no] se limitan a, no revelar la existencia de las medidas de protección a menos que sea absolutamente necesario para disipar las preocupaciones de los miembros del jurado, proporcionar explicaciones neutrales sobre los procedimientos y dar las instrucciones apropiadas al jurado», dijo.
El juez también dejó claro que «las partes no han solicitado, y esta corte no ha acordado, cerrar la sala durante la selección del jurado ni en ningún otro momento del proceso». El acceso a la sala de la corte por parte del público y de la prensa no se verá moderado en modo alguno como consecuencia de estas medidas de protección».
Orden de silencio sobre Trump
El juez aún no se ha pronunciado sobre la petición de los fiscales de una orden de silencio contra el presidente Trump que le prohibiría hacer declaraciones sobre personas implicadas en el caso, incluidas personas de alto nivel y testigos clave.
Sus abogados, que respondieron el lunes en documentos judiciales, afirmaron que una orden de silencio obstaculizaría su capacidad para «responder a los ataques públicos relacionados con este caso», mientras que sus enemigos, incluido su exabogado Michael Cohen, pueden criticarle libremente en apariciones televisivas y en las redes sociales.
Sugirieron que la petición de la fiscalía pretende amordazar al presidente Trump, principal candidato presidencial republicano, en un momento crítico de su campaña.
El juicio se ha fijado para el 25 de marzo. Es la primera vez que un presidente estadounidense, en ejercicio o anterior, comparece ante una corte para ser procesado penalmente.
El presidente Trump fue acusado el pasado abril de 34 cargos de manipulación indebida de documentos comerciales. Se declaró inocente de todos los cargos.
El caso se centra en las alegaciones de que el presidente Trump falsificó los registros internos de su empresa para ocultar la verdadera naturaleza de los pagos efectuados al Sr. Cohen después de que éste pagara 130,000 dólares a la estrella del cine para adultos Stormy Daniels como parte de un supuesto esfuerzo durante su campaña presidencial de 2016 para ocultar las afirmaciones de que había mantenido encuentros sexuales extramatrimoniales.
Con información de Catherine Yang y Associated Press.
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