MONTGOMERY, Alabama— Un juez se negó a detener la tercera ejecución por gas nitrógeno prevista en el país, que tendrá lugar en Alabama a finales de este mes.
El juez de distrito R. Austin Huffaker Jr. negó el miércoles la solicitud de una orden judicial preliminar para impedir la ejecución de Carey Dale Grayson en Alabama el 21 de noviembre, utilizando el mismo protocolo de gas nitrógeno. El juez dijo que Grayson no cumplió con la alta carga legal de demostrar que es probable que tenga éxito en su reclamo de que este método es inconstitucionalmente cruel.
«Sus pruebas y alegaciones no son más que conjeturas, en el peor de los casos un desfile especulativo de acontecimientos altamente improbables y controvertidos científicamente. Se quedan muy cortas a la hora de demostrar que el protocolo de hipoxia de nitrógeno crea un riesgo inaceptable de dolor, por no hablar de dolor sobreañadido», escribió Huffaker.
John Palombi, abogado del Programa Federal de Defensores, que representa a Grayson, dijo que tienen previsto presentar una apelación.
El método de ejecución consiste en colocar una máscara respiratoria de gas sobre la cara del recluso para sustituir el aire respirable por gas nitrógeno puro, lo que provoca la muerte por falta de oxígeno. Los críticos argumentaron que el protocolo de ejecución del estado no proporciona la muerte rápida que el estado afirma brindar.
Kenneth Smith fue ejecutado en enero en la primera ejecución del país con gas nitrógeno, y Alan Miller fue ejecutado el mes pasado. Testigos de los medios de comunicación, entre ellos The Associated Press, describieron cómo los reclusos se agitaban en la camilla durante dos minutos o más, movimientos seguidos de lo que parecían ser varios minutos de respiraciones dificultosas periódicas con largas pausas intermedias.
Huffaker emitió la sentencia tras una audiencia en la que el comisionado penitenciario de Alabama y otras personas testificaron sobre lo que vieron en las primeras ejecuciones con gas nitrógeno. Los abogados de Grayson presentaron artículos de prensa de testigos de la ejecución que describían los movimientos de los dos hombres durante la ejecución.
Huffaker dijo que las «pruebas sobre lo que realmente ocurrió, o lo que los testigos presenciales observaron durante la ejecución de Smith, eran contradictorias e incoherentes».
«Pero lo que sí mostraban esas pruebas era que el protocolo de hipoxia con nitrógeno tuvo éxito y provocó la muerte en menos de 10 minutos y la pérdida de conciencia en menos tiempo aún», escribió Huffaker.
Grayson fue uno de los cuatro adolescentes condenados por el asesinato en 1994 de Vickie Deblieux, de 37 años, en el condado de Jefferson. Los fiscales dijeron que Deblieux estaba haciendo autostop desde Tennessee a la casa de su madre en Louisiana cuando los adolescentes se ofrecieron a llevarla. Los fiscales dijeron que la llevaron a una zona boscosa, la atacaron, la arrojaron por un acantilado y posteriormente mutilaron su cuerpo.
Grayson es el único condenado a muerte. Otros dos adolescentes vieron anuladas sus condenas a muerte cuando la Corte Suprema de EE.UU. prohibió la ejecución de delincuentes menores de 18 años en el momento de cometer el delito. Grayson tenía 19 años.
La inyección letal sigue siendo el principal método de ejecución del estado, pero los reclusos pueden solicitar que se les aplique gas nitrógeno o la silla eléctrica.
Por Kim Chandler.
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