Un juez ordenó a una junta electoral de Georgia rectificar por no haber enviado a tiempo más de 3000 votos por correo.
La orden fue emitida la tarde del viernes 1 de noviembre en respuesta a una demanda presentada esa misma mañana por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y el Southern Poverty Law Center (SPLC), en nombre de votantes que solicitaron una medida cautelar de emergencia.
El juez del Tribunal Superior, Robert Flournoy, dio la razón a los demandantes, afirmando que la junta electoral “no envió a tiempo las boletas de voto en ausencia a aproximadamente 3240 votantes”, lo cual viola la Ley de Integridad Electoral de Georgia de 2021, también conocida como Proyecto de Ley 202 del Senado de Georgia.
Según la demanda, la ley estatal permite a los votantes solicitar votos por correo hasta 11 días antes de las elecciones. La fecha límite para esta solicitud era el 25 de octubre. Sin embargo, el 31 de octubre, la Junta Electoral del condado de Cobb emitió un comunicado en el que afirmaba que aún no había enviado más de 3000 votos en ausencia solicitados antes de la fecha límite.
La junta electoral atribuyó el retraso a una “oleada de solicitudes de voto en ausencia de última hora” y afirmó que colaboraría con empresas postales y de entrega para acelerar el envío de las boletas a los votantes y garantizar su devolución a tiempo.
La junta también señaló que estaba teniendo problemas con su equipo interno utilizado para enviar las boletas. “Después del último envío de nuestro proveedor el viernes, tuvimos que utilizar nuestro equipo interno para el envío final de las papeletas, pero el equipo no estaba funcionando correctamente”, declaró el Director de Elecciones, Tate Fall.
“Para cuando el equipo estuvo operativo, el plazo para enviar las boletas ya había pasado, lo que nos llevó a trabajar con el Servicio Postal de EE. UU. y UPS para tomar medidas extraordinarias. Nuestro equipo ha estado trabajando sin descanso para enviar las boletas”.
Además de ordenar a la junta que enviara las boletas de voto en ausencia con devolución urgente prepagada “el 1 de noviembre o antes”, el juez Flournoy amplió el plazo para que los votantes del condado de Cobb devolvieran sus boletas de voto en ausencia. Ordenó a la junta aceptar y contar las papeletas con matasellos del día de las elecciones y recibidas antes de las 5 p.m. del 8 de noviembre.
“La decisión de ampliar el plazo para la recepción de boletas es una victoria significativa para los votantes del condado de Cobb que usan boletas de voto en ausencia”, dijo en un comunicado Poy Winichakul, abogado de derechos electorales del SPLC. “Nuestros clientes y más de 3000 votantes en situación similar ahora recibirán una boleta urgente por correo, y la extensión garantizará que sus boletas sean recibidas y contadas correctamente”.
La junta electoral emitió una actualización el 3 de noviembre reconociendo la orden del juez y describiendo cómo están cumpliendo con ella.
“Se envió una boletas de voto en ausencia por correo urgente a todos los votantes afectados que residen en Estados Unidos, junto con un sobre de devolución urgente prepagado”, indicó la junta electoral. “Si es un votante afectado que vive fuera de los Estados Unidos, se le envió una papeleta federal de voto en ausencia por correo electrónico.
“Si usted es un votante afectado, su boleta DEBE estar matasellada antes de las 7 p.m. del 5 de noviembre (Día de las Elecciones) y recibida en la Oficina de Elecciones de Cobb antes de las 5 p.m. del viernes 8 de noviembre”.
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