En una decisión histórica, un juez federal dictaminó que se permitiera a los estadounidenses utilizar instrumentos del mercado financiero para apostar sobre el resultado de las elecciones estadounidenses, al considerar que la agencia reguladora que bloqueaba las apuestas electorales se extralimitó en sus funciones.
En un caso que enfrentó al mercado de predicciones KalshiEX LLC con la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC), el juez de distrito Jia Cobb emitió el 12 de septiembre un memorando y un dictamen que despejan el camino para el uso de contratos de derivados para realizar apuestas sobre el resultado de las elecciones estadounidenses.
La decisión asesta un duro golpe a la CFTC, que prohibió a Kalshi cotizar en la bolsa y compensar sus contratos de eventos políticos liquidados en efectivo debido a su preocupación por el juego ilegal y otras actividades contrarias al interés público.
Aunque la juez reconoció la preocupación de la CFTC, de que permitir que el público negocie sobre el resultado de las elecciones podría ser contrario al interés público, consideró que la CFTC se extralimitó en sus facultades legales al ordenar a Kalshi que cerrara su mercado de apuestas electorales.
«Los contratos de Kalshi no implican actividades ilícitas ni juegos de azar. Implican elecciones, que no son ni lo uno ni lo otro», escribió Cobb en el memorándum del jueves. «Aunque la corte reconoce la preocupación de la CFTC de que permitir que el público comercie con el resultado de las elecciones amenaza el interés público, esta corte no tiene ocasión de considerar ese argumento».
«En este caso no se trata de si a la corte le gusta el producto de Kalshi o cree que comerciar con él es una buena idea», continuó. «La única tarea de la corte es determinar lo que hizo el Congreso, no lo que podría o debería hacer. Y el Congreso no autorizó a la CFTC a llevar a cabo la revisión del interés público que realizó aquí».
El memorándum de Cobb fue emitido varios días después que dictara un fallo preliminar contra la decisión de la CFTC de prohibir a Kalshi ofrecer contratos de derivados electorales, pero puso en pausa el asunto hasta una audiencia el jueves para considerar la solicitud de la CFTC de un aplazamiento del caso, que ella denegó.
«La corte considera que los contratos de control del Congreso de Kalshi no implican una actividad ilícita en virtud de ninguna ley federal o estatal, ni tampoco implican juegos de azar», escribió Cobb. «En consecuencia, la corte debe conceder la moción del demandante de juicio sumario».
El sitio web de apuestas de Kalshi empezó a funcionar poco después de la audiencia del jueves, lo que significa que los estadounidenses ya pueden apostar legalmente sobre las elecciones en un mercado regulado.
La CFTC no respondió a la solicitud de comentarios sobre la sentencia.
El consejero delegado y cofundador de Kalshi, Tarek Mansour, se dirigió a las redes sociales para elogiar la decisión y anunciar que el mercado de apuestas electorales ya está en funcionamiento.
«El primer mercado electoral ya está en marcha», escribió en una publicación en X. «Hoy se celebra la primera operación en mercados electorales regulados en casi un siglo. Esto es para ustedes, la comunidad de mercados de predicciones».
Las normas para la negociación de contratos en el mercado electoral de Kalshi, que actualmente permite a la gente apostar sobre qué partido ganará la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones generales de noviembre, incluyen prohibiciones para los actuales miembros del Congreso y su personal, así como para los candidatos a cargos públicos federales o estatales y el personal remunerado de campaña.
Cantrell Dumas, director de política de derivados de Better Markets, una organización sin ánimo de lucro que promueve el interés público en los mercados financieros, emitió una respuesta crítica al dictamen preliminar de Cobb, que se mantuvo al término de la audiencia del jueves.
«Si se permiten los contratos de eventos políticos, podríamos asistir a escenarios similares a lo ocurrido con GameStop u otras acciones meme», dijo Dumas en la declaración del 10 de septiembre.
«Al igual que los movimientos en las redes sociales y los operadores especulativos convirtieron el mercado de valores en un frenesí, las apuestas políticas podrían incentivar la manipulación, las campañas de desinformación y la especulación descontrolada sobre los resultados electorales».
«La atención ya no se centraría en elegir al mejor candidato o en que el resultado reflejara la voluntad de los votantes, sino en influir en el proceso para que el resultado sea el más rentable de ganar o perder una apuesta», añadió.
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