Un juez federal bloqueó el jueves la prohibición de TikTok en Montana, por considerarla inconstitucional y «más interesada en perseguir el papel de China» en la aplicación que en proteger a los consumidores.
En su requerimiento preliminar, el juez de distrito Donald Molloy afirmó que el proyecto de ley 419 del Senado, promulgado en mayo, «se extralimita en el poder estatal e infringe los derechos constitucionales de usuarios y empresas».
Montana se convirtió en el primer estado de EE.UU. en imponer una prohibición total a TikTok en medio de las preocupaciones planteadas por el FBI y el Congreso de que la empresa de propiedad china suponía un riesgo para la seguridad y la privacidad de los estadounidenses porque los datos personales de un usuario podrían ser compartidos con el autoritario Partido Comunista Chino (PCCh). La sede de ByteDance, propietaria y operadora de TikTok, estaba en Beijing antes de trasladarse a Singapur en 2020.
Firmada por el gobernador republicano Greg Gianforte el 17 de mayo, la prohibición debía entrar en vigor el 1 de enero del 2024.
En su orden, el juez Molloy escribió: «A pesar del intento del Estado de defender el SB 419 como un proyecto de ley de protección al consumidor, el registro actual deja pocas dudas de que la legislatura y el Fiscal General de Montana estaban más interesados en apuntar al papel evidente de China en TikTok que en proteger a los consumidores de Montana».
«Esto es especialmente evidente en que la misma legislatura promulgó una ley completamente separada que pretende proteger ampliamente los datos digitales y la privacidad de los consumidores», continuó. «Al mostrar su mano de asuntos exteriores, el estado identificó el talón de Aquiles de SB 419».
Emilee Cantrell, portavoz del fiscal general de Montana, Austin Knudsen, dijo a The Epoch Times en un comunicado: «Este es un asunto preliminar en este momento».
«El juez indicó varias veces que el análisis podría cambiar a medida que avance el caso y el Estado tenga la oportunidad de presentar un expediente de hechos completo», continuó. «Esperamos presentar el argumento legal completo para defender la ley que protege a los montaneses de que el Partido Comunista Chino obtenga y use sus datos».
Un portavoz de TikTok dijo a CBS News que la compañía está «encantada de que el juez haya rechazado esta ley inconstitucional», con el resultado de permitir a los habitantes de Montana «continuar expresándose, ganándose la vida y encontrando comunidad en TikTok.»
Los documentos judiciales señalan que los usuarios de TikTok en Montana utilizan la aplicación para comercializar sus negocios y generar ingresos. Samantha Alario, una demandante, vende trajes de baño en línea y utiliza TikTok para la comercialización. Carly Ann Goddard, ganadera, genera ingresos compartiendo su estilo de vida con sus 101,000 seguidores. La prohibición les perjudicaría irreparablemente, según el requerimiento judicial preliminar.
TikTok tiene más de 150 millones de usuarios estadounidenses, según datos de IP. TikTok afirmó que la «gran mayoría» de sus usuarios son mayores de 18 años. La aplicación también es muy popular entre los adolescentes, con el Centro de Investigación Pew diciendo que el 67 por ciento de los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años utilizan TikTok, 16 por ciento de los cuales indican que utilizan la aplicación casi constantemente.
En mayo, al firmar el proyecto de ley, el Sr. Gianforte dijo que está bien documentado que el PCCh está «utilizando TikTok para espiar a los estadounidenses, violar su privacidad y recopilar su información personal, privada y sensible.»
El gobernador dijo que buscaba prohibir TikTok en un intento de proteger los datos privados de los montaneses y la información personal sensible de ser cosechada por el PCCh.
Sin embargo, el juez dijo en su orden que si bien «puede haber un interés público en la protección de los consumidores de Montana, el estado no ha demostrado cómo este proyecto de ley TikTok hace eso».
Si se promulga, la prohibición habría significado que TikTok no puede operar en absoluto dentro de Montana.
El Departamento de Justicia de Montana estaría facultado para multar a cualquier «entidad», como una tienda de aplicaciones, con 10,000 dólares al día si se le encontrara responsable de dar acceso a la aplicación a cualquier persona. Los usuarios no se enfrentarían a ninguna sanción.
También se prohibiría a Apple y Google ofrecer la aplicación para su descarga en el estado.
TikTok ya fue prohibida en los dispositivos y redes del gobierno federal de EE.UU., incluso en Montana. En 2022, el Sr. Gianforte prohibió igualmente la aplicación en los dispositivos del gobierno estatal, citando «graves problemas de seguridad» y que el uso de TikTok en los dispositivos estatales planteaba un «riesgo significativo» para los datos sensibles del Estado.
Con información de Mimi Nguyen-Ly.
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