Un juez federal bloqueó una ley de Nueva Jersey que le permitía al estado demandar a miembros de la industria de armas de fuego cuando sus productos se convirtieran en una “molestia pública”.
En junio de 2022, el gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, promulgó un proyecto de ley que permite que el fiscal general de Nueva Jersey entable casos civiles contra miembros de la industria de las armas si el estado determina que sus prácticas de venta o marketing son una molestia pública.
La ley de Nueva Jersey establece que los miembros de la industria de las armas “no deben, por conducta ya sea ilegal en sí misma o irrazonable bajo todas las circunstancias, a sabiendas o imprudentemente crear, mantener o contribuir a una molestia pública en este estado a través de la venta, fabricación, importación o mercadeo de un producto calificado”. La ley establece que, si el fiscal general cree que un miembro de la industria de armas ha infringido el lenguaje anterior, puede ser demandado y el fiscal general “no estará obligado a demostrar que el miembro de la industria de armas actuó con el propósito de participar en cualquier molestia pública o de otro modo causar daño al público” o “demostrar que se ha producido un perjuicio especial”.
En noviembre, la Fundación Nacional de Deportes de Tiro (NSSF), un grupo de defensa de los derechos de las armas, presentó una denuncia para anular la ley de Nueva Jersey. NSSF argumentó que la ley de Nueva Jersey violó la Ley de Protección del Comercio Legal de Armas (PLCAA) de 2005, que “prohíbe expresamente y se adelanta a las acciones civiles de la ley estatal” contra miembros de la industria de armas.
Según la PLCAA, los miembros de la industria armamentística no podían ser demandados por el uso ilegal o ilícito de sus armas de fuego per se, aunque los demandantes sí podían demandar a los miembros de la industria armamentística si su producto de arma de fuego tenía un defecto que causara la muerte o lesiones a alguien u otros daños materiales, si transferían un arma de fuego a alguien a sabiendas de que sería utilizada en un delito, o si el miembro de la industria armamentística «violaba a sabiendas una ley estatal o federal aplicable a la venta o comercialización» del arma de fuego.
El juez federal de distrito Zahid Nisar Quraishi emitió una orden judicial preliminar el martes, impidiendo que el estado de Nueva Jersey utilice su nueva ley para demandar a los miembros de la industria de las armas.
Quraishi, designado por el presidente Joe Biden, determinó que el esfuerzo de la NSSF para revocar la ley de Nueva Jersey tiene posibilidades de éxito por sus méritos. Quraishi estuvo de acuerdo en que la demanda de la NSSF se trata de un asunto de interés constitucional.
El juez también señaló que la Cláusula de Supremacía de la Constitución de EE.UU. permite que las leyes federales como la PLCAA se adelanten a las leyes estatales como la impuesta por Nueva Jersey. Sigue siendo un tema de debate en este caso si la ley de Nueva Jersey entra en conflicto con la PLCAA.
El estado de Nueva Jersey argumenta que la parte de la PLCAA, que dice que las demandas pueden continuar si un miembro de la industria de armas violó a sabiendas una ley estatal aplicable a la venta o comercialización de un producto, crea suficiente espacio legal para demandas bajo las leyes de Nueva Jersey. La ley de Nueva Jersey no enumera acciones específicas que los miembros de la industria de las armas deban tomar o evitar en sus prácticas de ventas y mercadeo.
La NSSF argumentó que la PLCAA tenía claramente la intención de “proteger a la industria de las armas de fuego de la responsabilidad subsidiaria por daños causados por armas de fuego distribuidas legalmente” y la ley federal establece las responsabilidades legales específicas que puede enfrentar la industria de las armas. El grupo de defensa de los derechos al porte de armas argumentó que la ley de un estado debe imponer «obligaciones concretas» para que un miembro de la industria de armas sea responsable de haber «violado a sabiendas» dicha ley estatal.
Reacciones a la Decisión
La oficina de Murphy le dijo a Politico que está «decepcionada» con la orden del juez, pero «confía en que esta decisión se revertirá rápidamente en una apelación».
El fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, dijo sobre la decisión del juez: “No tiene precedentes y es insostenible” y aludió a una decisión de mayo de 2022 de un juez federal de Nueva York que permitió que Nueva York mantuviera una ley similar.
“Otro tribunal de distrito ya rechazó exactamente los mismos argumentos presentados por la industria de las armas el año pasado, y esperamos apelar rápidamente esta decisión equivocada y atípica”, le dijo Platkin a Politico.
La NSSF dio la bienvenida a la orden de Quraishi que ahora bloquea la ley de Nueva Jersey.
“La NSSF está satisfecha con el fallo de hoy porque sabemos que la ley de Nueva Jersey es inconstitucional ya que está anulada por la ley federal”, dijo el martes el vicepresidente senior y consejero general de la NSSF, Lawrence G. Keane.
La NSSF dijo que continuará desafiando la ley de Nueva Jersey. La NSSF ha apelado la decisión del juez en el caso de Nueva York. El grupo de defensa de los derechos al porte de armas también está impugnando activamente otra ley de responsabilidad por molestias públicas de la industria de armas en Delaware.
“La decisión de hoy debería hacer que otros estados consideren proyectos de ley similares inspirados en la ley de Nueva Jersey antes de que promulguen leyes inconstitucionales similares que la NSSF desafiará en nombre de la industria de las armas de fuego”, dijo el grupo de defensa de los derechos al porte de armas.
De NTD News.
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