El 10 de septiembre, un juez federal bloqueó una ley de Utah que restringe el uso de las redes sociales a los menores, al considerar que es probable que prevalezca la asociación comercial de Internet que presentó la demanda.
NetChoice, entre cuyos miembros se encuentran Googled y X, dijo que la ley viola los derechos de la Primera Enmienda de las empresas. El juez de distrito Robert J. Shelby le dio la razón, al menos por ahora.
La ley, cuya entrada en vigor estaba prevista inicialmente para el 1 de octubre, obliga a las empresas de redes sociales a verificar la edad de sus usuarios y a restringir el uso de sus plataformas a menores de edad.
El juez dictó una medida cautelar que prohíbe a los funcionarios aplicar la ley mientras el caso sigue su curso. La medida cautelar podría disolverse posteriormente o convertirse en permanente.
Shelby dijo en una decisión de 39 páginas que, dado que la ley impone restricciones a la expresión de las empresas de redes sociales, las autoridades de Utah deben demostrar que la ley está estrechamente adaptada para servir a los intereses apremiantes del Estado en virtud de los precedentes judiciales.
«La Corte reconoce el sincero deseo del Estado de proteger a los jóvenes de los nuevos retos asociados al uso de las redes sociales», dijo Shelby. «Pero debido al lugar primordial que ocupa la Primera Enmienda en nuestro sistema democrático, incluso la legislación bien intencionada que regula la expresión basada en el contenido debe satisfacer un nivel tremendamente alto de escrutinio constitucional. Y en el expediente ante la corte, los demandados todavía tienen que demostrar que la ley lo hace».
Los jueces han bloqueado anteriormente leyes similares en otros estados, entre ellos California.
«La ley de Utah no solo viola la Primera Enmienda, sino que, de aplicarse, sería contraproducente y pondría en peligro a las mismas personas a las que pretende ayudar. Esperamos que esta ley, y otras similares, sean anuladas definitivamente y que la libertad de expresión y la privacidad en Internet queden plenamente protegidas en todo el país», declaró en un comunicado Chris Marchese, director del Centro de Litigios NetChoice.
Un portavoz del fiscal general de Utah, Sean Reyes, no respondió a una solicitud de comentarios. Reyes no se pronunció públicamente sobre la sentencia.
En sus escritos ante la corte, Reyes afirmó que la ley no viola la Primera Enmienda porque se trata de una normativa razonable que se ajusta a intereses imperiosos, como la protección del bienestar de los menores.
Shelby, en otro fallo reciente del caso, aceptó una moción de los demandados para desestimar la alegación de NetChoice de que la ley federal prevalece sobre las disposiciones de la ley estatal, incluida la prohibición de la reproducción automática de contenidos multimedia sin acción del usuario.
«En resumen», escribió Shelby, «La corte determina que la sección 230 no prevalece sobre las disposiciones de la ley que prohíben el uso de la reproducción automática, la paginación sin fisuras y las notificaciones en cuentas de menores porque no imponen responsabilidad a los miembros de NetChoice como editor o emisor de contenidos de terceros».
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