Un juez federal bloqueó el 24 de septiembre partes de una ley de Alabama, dictaminando que la prohibición de ayudar a algunos votantes por correo viola la Ley federal del Derecho al Voto.
La ley, el proyecto de ley 1 del Senado, prohíbe a los votantes pagar o hacer regalos a personas que distribuyan, encarguen, soliciten, recojan, rellenen previamente, cumplimenten, obtengan o entreguen solicitudes de voto por correo, también conocido como voto en ausencia.
La ley, promulgada a principios de este año, también prohíbe a las personas, aunque no reciban pagos ni regalos, presentar solicitudes de voto por correo cumplimentadas que no sean las suyas propias.
Las personas que infrinjan la ley se enfrentan a penas de hasta 20 años de prisión.
El juez de distrito de EE.UU. R. David Proctor dijo en el nuevo fallo que las disposiciones violan la Ley de Derecho al Voto, Sección 208, que establece que los votantes ciegos, discapacitados y analfabetos pueden recibir asistencia para votar de «una persona de su elección, que no sea el empleador del votante o agente de ese empleador o funcionario o agente del sindicato del votante».
«Los votantes discapacitados, ciegos o analfabetos pueden ser incapaces de conseguir un voto por correo, y por lo tanto incapaces de votar, sin obtener la asistencia de una persona de su elección», dijo el juez. «Esta fue la clara conclusión a la que llegó el Congreso al promulgar las disposiciones legales del artículo 208. Pero, el lenguaje de la restricción de presentación y las disposiciones de pago y regalo del SB 1 pretende criminalizar el acto de dar asistencia de la Sección 208 a un votante».
Si las disposiciones entran en vigor, «los miembros discapacitados, ciegos y analfabetos de las organizaciones demandantes que deseen seleccionar a alguien de esas organizaciones para que les preste asistencia en virtud de la Sección 208 sufrirán un daño irreparable», añadió.
Proctor dictó una medida cautelar que prohíbe a los funcionarios de Alabama aplicar las disposiciones contra los votantes ciegos, discapacitados y analfabetos.
El resto de la ley no se ve afectado por la medida cautelar, que podría convertirse en un bloqueo permanente o ser rescindida después de que el juez dicte una sentencia definitiva en el caso.
Entre los demandantes se encuentran la Unión Americana de Libertades Civiles de Alabama y el Southern Poverty Law Center.
En una declaración conjunta, los demandantes dijeron que la corte de distrito «se ha puesto del lado de los derechos de los votantes y se ha comprometido a promover la accesibilidad del voto».
Y añadieron: «Nuestra democracia funciona mejor cuando todo el mundo puede participar en ella, y esta sentencia impide la aplicación de una ley cruel que habría suprimido las voces de los votantes ciegos, discapacitados y con bajo nivel de alfabetización. Estamos orgullosos de esta victoria, y seguiremos luchando para garantizar que todos los habitantes de Alabama puedan ejercer fácilmente su derecho al voto».
Un portavoz del Fiscal General de Alabama, Steve Marshall, que había instado a la corte a rechazar la solicitud de los demandantes de una medida cautelar, no respondió a una solicitud de comentarios.
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