Un juez federal desestimó una demanda de los republicanos de Pensilvania relativa a la verificación de papeletas en el extranjero, afirmando que acceder a su solicitud de medida cautelar podría afectar a miles de votantes antes de las elecciones de 2024, para las que falta una semana.
El juez Christopher Conner, del Distrito Medio de Pensilvania, dijo en su fallo del 29 de octubre que “una medida cautelar a estas alturas pondría patas arriba los procedimientos de administración electoral de la Commonwealth, cuidadosamente establecidos, en detrimento de miles de votantes, por no hablar de los administradores estatales y del condado que tendrían que aplicar estos nuevos procedimientos además de sus funciones actuales”.
El fallo suscitó dudas sobre los cambios de última hora en los procedimientos electorales.
Conner sostuvo que los demandantes, que eran miembros de la delegación del Congreso del estado, carecían de legitimación y esperaron demasiado tiempo para presentar la demanda. En su opinión, la demanda se presentó 36 días antes de las elecciones de noviembre.
La demanda inicial, presentada el 30 de septiembre, alegaba que los funcionarios de Pensilvania habían violado la ley federal al eximir a los votantes de los requisitos de verificación. Entre otras cosas, solicitaba una orden que ordenara a los funcionarios del condado separar las papeletas de las personas que votaron en virtud de la Ley de Voto en Ausencia de Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero (UOCAVA), que permite privilegios especiales de voto a los militares y otros ciudadanos estadounidenses en el extranjero.
Ambos documentos judiciales señalaban que más de 25.000 papeletas UOCAVA ya habían sido entregadas por las autoridades de Pensilvania cuando los demandantes presentaron su demanda enmendada el 7 de octubre.
Conner expresó su preocupación por las implicaciones de exigir a la mancomunidad que cambie de rumbo a estas alturas del ciclo electoral y sugirió que la medida cautelar provocaría confusión entre los votantes.
“Es casi seguro que los partidos y sus candidatos tendrían que gastar recursos vitales entre ahora y el 11 de noviembre de 2024, el último día para que los votantes ausentes y por correo no militares en el extranjero en Pensilvania presenten pruebas de identificación”, dijo.
También le preocupaba la necesidad de “identificar y localizar a los votantes afectados que viven en el extranjero, informarles de la decisión de la corte y animarles a que se pongan en contacto con sus respectivos condados si quieren que sus votos cuenten, lo que podría retrasar la certificación de decenas de elecciones mientras se resuelven los recursos legales”.
La demanda fue una de las muchas presentadas antes de las elecciones de 2024.
Fue presentada por seis de los ocho miembros republicanos de la Cámara de Representantes del estado: Los representantes Guy Reschenthaler, Dan Meuser, G.T. Thompson, Lloyd Smucker, Mike Kelly y Scott Perry. El otro demandante es el grupo PA Fair Elections.
La demanda del 30 de septiembre señalaba que los políticos son candidatos en las próximas elecciones y que un recuento de votos inexacto les causaría un “perjuicio particularizado”, o el tipo de perjuicio que se suele tener en cuenta a la hora de sopesar si los demandantes están legitimados.
Conner consideró especulativas sus alegaciones. “Las preocupaciones hipotéticas que los demandantes individuales plantean sobre el impacto de los votos de la UOCAVA en sus elecciones individuales son puramente especulativas, por lo que su condición de candidatos, sin más, no les lleva a ninguna parte”, dijo.
Añadió que PA Fair Elections “no identifica a un solo miembro que se haya visto perjudicado”.
Los republicanos también han cuestionado la forma en que Carolina del Norte y Michigan procesan las papeletas de voto en el extranjero y se han encontrado con bloqueos en las cortes.
El Comité Nacional Republicano (RNC) está pidiéndole a la Corte Suprema que anule una sentencia dictada en Pensilvania que les permite a los votantes presentar papeletas provisionales después de haber presentado indebidamente papeletas por correo. Esa demanda también sugería una orden que exigía la segregación de determinadas papeletas.
No está claro cómo se pronunciará la Corte Suprema pero, al igual que otros jueces, es probable que los magistrados tengan en cuenta el calendario. Tanto el escrito del RNC como otro de Virginia han pedido a la Corte Suprema que tenga en cuenta el principio Purcell, que generalmente desaconseja los cambios de procedimiento justo antes de unas elecciones.
Zachary Stieber contribuyó a este artículo
Con información de Associated Press
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