Una jueza federal dictaminó esta semana que el Pentágono no puede impedir que los VIH positivos se alisten en las fuerzas armadas estadounidenses.
La jueza de distrito Leonie Brinkema, en una sentencia emitida el 20 de agosto, argumentó que la prohibición del Pentágono de que estas personas intenten alistarse en las fuerzas armadas estadounidenses fomentaría lo que denominó el «estigma permanente que rodea a las personas VIH positivas, al mismo tiempo que obstaculizaría activamente los propios objetivos de reclutamiento del ejército».
«La ciencia moderna ha transformado el tratamiento del VIH», escribió la jueza, añadiendo que «los militares VIH positivos asintomáticos con cargas virales indetectables que mantienen el tratamiento son capaces de desempeñar todos sus deberes militares».
Se trata de una política del Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) que prohíbe a las personas seropositivas con carga vírica indetectable y asintomáticas alistarse en el ejército. La sentencia de la jueza anula de hecho esta política a menos que se recurra.
El fondo pro-LGBT Lambda Legal presentó una demanda colectiva en noviembre de 2022 en nombre de Minority Veterans of America y tres personas que no pudieron alistarse o reengancharse en el ejército por ser seropositivas. El grupo argumentó en documentos judiciales que el Pentágono violó los derechos de la Quinta Enmienda de los demandantes.
«Las políticas de los demandados que prohíben el ingreso en el ejército de personas seropositivas asintomáticas con carga vírica indetectable son irracionales, arbitrarias y caprichosas. Y lo que es peor, contribuyen al estigma que rodea a las personas seropositivas, al mismo tiempo que obstaculizan activamente los propios objetivos de reclutamiento del ejército», escribió Brinkema, de la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Virginia, en su sentencia.
En la sentencia, la jueza también hace referencia a su decisión de 2022 que puso fin a la política anterior del Pentágono que prohibía a los miembros del servicio a los que se les había diagnosticado el VIH, o virus de inmunodeficiencia humana, desplegarse en servicio activo fuera del territorio continental de Estados Unidos después de haberse alistado.
Uno de los demandantes, Isaiah Wilkins, celebró la sentencia esta semana.
«Esta es una victoria no solo para mí, sino para otras personas que viven con el VIH y quieren servir», dijo Wilkins en una declaración a través de Lambda Legal. «Como he dicho antes, renunciar a mi sueño de servir a mi país nunca fue una opción. Estoy ansioso por solicitar alistarme en el Ejército sin la amenaza de una política discriminatoria paralizante».
Argumentos del Pentágono
En los argumentos presentados ante la corte, los abogados del Pentágono afirmaron que las personas seropositivas podrían plantear problemas al ejército.
Por ejemplo, el DOD dijo que «un miembro del servicio seropositivo desplegado podría experimentar un rebote vírico» debido a una «medicación perdida o destruida» o a una «adherencia insuficiente a la medicación». Si ese es el caso, argumentó el gobierno, esa persona podría transmitir el VIH a otro miembro del servicio.
«Normalmente, el rebote vírico se produce en un plazo de dos a ocho semanas, pero puede ocurrir con mayor rapidez», señaló el gobierno, citando las directrices del Departamento de Salud y Servicios Humanos que estipulan que podría producirse incluso entre tres y seis días después del cese de la terapia antirretrovírica, una combinación de medicamentos contra el VIH.
La terapia antirretrovírica utilizada para tratar el VIH, que puede causar el sida, se generalizó en la década de 1990. En 1998, la Corte Supremo de EE. UU. dictaminó por 5 votos a favor y 4 en contra que la Ley de Estadounidenses con Discapacidad prohíbe la discriminación de las personas seropositivas, independientemente de que muestren o no síntomas visibles o de que se les haya diagnosticado SIDA.
Algunas personas tampoco se adhieren adecuadamente a los fármacos de la terapia antirretrovírica, y otras pueden no lograr la supresión del VIH aunque se adhieran al protocolo, según el gobierno.
Además, durante un despliegue de combate, un militar seropositivo podría perder su medicación o ésta podría ser destruida.
«Si esto ocurre, es probable que el miembro del servicio no pueda obtener inmediatamente su régimen de medicación de los suministros existentes, y los problemas logísticos podrían dificultar la sustitución de la medicación», escribió el Pentágono en los documentos judiciales.
The Epoch Times se puso en contacto con el Departamento de Defensa el jueves, pero no recibió respuesta al momento de la publicación de este artículo. El Pentágono no ha emitido ninguna declaración pública tras la decisión del juez, y no está claro si la agencia apelará.
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