Un juez federal de Virginia dictaminó que no se puede prohibir a los residentes de 18 a 20 años comprar armas de fuego, argumentando que tales regulaciones no están de acuerdo con las tradiciones y la historia de Estados Unidos.
«Debido a que los estatutos y reglamentos en cuestión no son coherentes con la historia y la tradición de nuestra nación, por lo tanto, no pueden mantenerse», escribió el juez de distrito de EE. UU., Robert E. Payne (pdf), concluyendo bloquear las leyes.
La sentencia se produjo en respuesta a un caso presentado por un joven de 20 años de Virginia, John Corey Fraser, que intentó comprar una pistola en mayo de 2022 y se le denegó la venta debido a la prohibición federal de que los armeros vendan pistolas a menores de 21 años. Fraser impugnó la Ley de Control de Armas de 1968 y una norma de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) que establece esa estipulación.
«Si la Corte excluyera a los jóvenes de 18 a 21 años de la protección de la Segunda Enmienda, impondría limitaciones a la Segunda Enmienda que no existen con otras garantías constitucionales», escribió el juez. «Está firmemente establecido que la Primera, Cuarta, Quinta, Octava y Decimocuarta Enmienda confieren derechos antes de los 21 años».
Según el razonamiento, «las protecciones de la Segunda Enmienda se aplican a los jóvenes de 18 a 20 años», agregó el juez. «Al adoptar la Segunda Enmienda, el pueblo limitó tanto las manos del Congreso como la de los tribunales para infringir este derecho, al negar a los ciudadanos normales de esta edad que respetan la ley el pleno disfrute del derecho a poseer y portar armas, a menos que la restricción esté respaldada por la historia de la Nación. Eso es lo que nos dice Bruen».
El juez se refería a una decisión de la Corte Suprema de 2022, New York State Rifle & Pistol Association, Inc. vs. Bruen, que dictaminó que una ley del estado de Nueva York relativa a las armas de portación oculta era inconstitucional. El juez Samuel Alito, que escribió para la opinión mayoritaria, señaló en su momento que la orden no se ampliaba a quién puede obtener y poseer un arma de fuego, añadiendo que la ley federal generalmente prohibía a las personas menores de 21 años la compra de un arma de fuego.
«Ninguna corte federal de apelación, y mucho menos la Corte Suprema, ha determinado directamente que los derechos de la Segunda Enmienda se adquieren a los 21 años», escribió también Payne, concluyendo que «hasta la fecha, tres circuitos, el Quinto, el Séptimo y el Undécimo, han examinado esta cuestión de frente y se han negado a responderla».
Payne, nombrado por el expresidente George H. W. Bush, escribió además que Alito no llevó a cabo un «análisis histórico» sobre si los menores de 21 años deberían poder comprar un arma de fuego. La «observación de Alito está en concurrencia y es un comentario superficial», escribió el juez, añadiendo que » la Corte toma nota, pero no le da ningún peso analítico».
En virtud de la decisión Bruen, el juez añadió que el gobierno federal no ha «cumplido su carga» al argumentar que las personas de 18 a 20 años forman parte de la «historia y tradición» de EE. UU., señalando que las leyes de la milicia de la era fundacional son una prueba de que las personas de ese grupo de edad podían comprar armas de fuego. Los abogados de la ATF y del Departamento de Justicia, por su parte, solo señalaron leyes que surgieron décadas después de la fundación de la nación, escribió también el juez.
La ATF y el Departamento de Justicia, al oponerse a la demanda de Fraser, alegaron que este está pidiendo a la corte que esencialmente cree una nueva ley con su fallo al permitir que los menores de 21 años compren un arma de fuego, argumentando que está fuera de la jurisdicción de la corte hacerlo.
«Los demandantes pretenden que esta Corte cree una nueva ley reconociendo el derecho irrestricto de los jóvenes de 18 a 20 años a comprar armas de fuego sin el conocimiento de sus padres a los licenciatarios federales de armas de fuego», escribieron los abogados de la ATF el año pasado (pdf). «Para apoyar este supuesto derecho, los demandantes se basan principalmente en la Ley de Milicias de 1792 y en investigaciones históricas que demuestran que, durante la época de los fundadores, a veces se permitía a los jóvenes de 18 años servir en algunas milicias estatales. Según los Demandantes, esto es suficiente para demostrar que todos los derechos garantizados por la Segunda Enmienda alcanzan necesariamente a los jóvenes de 18 años».
El gobierno, a su vez, argumentó que «la inmensa mayoría de los estados han adoptado alguna restricción a la posesión y/o compra de armas de fuego a individuos menores de 21 años en algún momento de los siglos XIX y XX».
Los abogados de ambas partes de la demanda dijeron que esperaban que el Departamento de Justicia apele la decisión del juez Payne y solicite una medida cautelar, lo que podría impedir que su fallo entrara en vigor inmediatamente mientras las cortes superiores estudien el asunto.
William T. Clark, abogado del Giffords Law Center, organización a favor del control de armas, declaró al medio Washington Post que los adolescentes no son mentalmente capaces de tomar decisiones racionales sobre la compra de armas de fuego.
«Es una decisión significativa, no estamos de acuerdo con el resultado», dijo Clark, añadiendo que «hay pruebas científicas convincentes que demuestran que los adolescentes son más impulsivos y se enfrentan a peligros elevados únicos de las armas de fuego».
Janet Carter, del grupo de control de armas Everytown Law, se mostró de acuerdo con las afirmaciones de Clark, indicando al periódico que los individuos de ese grupo de edad cometen un número desproporcionadamente mayor de homicidios con armas de fuego que los adultos de 21 años o más. Carter, sin embargo, no dijo cuántos obtuvieron esas armas ilegalmente.
«Las investigaciones demuestran que los jóvenes de 18 a 20 años cometen el triple de homicidios con armas de fuego que los adultos de 21 años o más», declaró Carter, añadiendo que «la ley federal que prohíbe a los vendedores de armas de fuego con licencia federal vender pistolas a menores de 21 años no solo es una herramienta esencial para prevenir la violencia armada, sino que también es totalmente constitucional».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la ATF para recibir sus comentarios. Un portavoz de la agencia dijo al Post que no puede hacer comentarios sobre litigios.
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