A petición de un grupo de integridad electoral, un juez federal ha ordenado a Pensilvania que entregue los registros que demuestran que el Departamento de Transporte de Pensilvania ha permitido a ciudadanos extranjeros registrarse para votar durante décadas.
La orden se produjo un mes después de que un tribunal federal dictaminara que Illinois había violado la Ley Nacional de Registro de Votantes (NVRA) de 1993, cuando se negó a facilitar al mismo grupo el acceso al censo electoral del estado, como reportó The Epoch Times. La NVRA establece que los funcionarios electorales deben permitir la inspección de todos los registros relacionados con el mantenimiento de las listas de votantes.
El juez Christopher C. Conner, del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Medio de Pensilvania, escribió en la decisión del tribunal que «la transparencia en la forma en que los estados determinan la elegibilidad de los votantes —la base vital de nuestro sistema electoral— es generalmente primordial».
La orden de 26 páginas en el caso, Public Interest Legal Foundation vs Chapman, expediente judicial 1:19-cv-622, fue emitida el 31 de marzo por Conner, que fue nombrado por el entonces presidente George W. Bush.
La secretaria interina del Estado, Leigh M. Chapman, y su colega, Jonathan M. Marks, subsecretario de elecciones y comisiones, fueron nombrados como demandados en el juicio.
J. Christian Adams, presidente de la Fundación Legal de Interés Público (PILF), que presentó la demanda en febrero de 2018, describió el fallo del tribunal como una enorme victoria para el estado de derecho.
«Esta es una victoria monumental para la integridad de las elecciones», dijo Adams, exabogado de derechos civiles del Departamento de Justicia de Estados Unidos, en una declaración que PILF proporcionó a The Epoch Times.
«Los estadounidenses tienen derecho a los documentos que exponen las malas prácticas del gobierno y que los no ciudadanos se registren e incluso voten. Pensilvania se ha pasado cuatro años luchando contra la transparencia y tratando de ocultar sus errores. Es triste que la transparencia en las elecciones de Pensilvania haya tenido que ser impuesta por un tribunal».
La fundación, con sede en Indianápolis, se describe a sí misma como «el único bufete de abogados de interés público del país dedicado enteramente a la integridad electoral», y dice que existe «para ayudar a los estados y a otros a contribuir a la causa de la integridad electoral y luchar contra la anarquía en las elecciones estadounidenses».
La PILF dice que «busca proteger el derecho al voto y preservar el marco constitucional de las elecciones estadounidenses», y ha presentado demandas y obtenido victorias en Texas, Misisipi, Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Pensilvania, Michigan y en todo Estados Unidos.
Pensilvania había reconocido públicamente a finales de 2017 que lo que llamó un «fallo» de programación en el Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) había permitido a los extranjeros registrarse para votar durante décadas.
«El fallo de PennDOT se convirtió rápidamente en un escándalo público, generando una amplia cobertura de los medios de comunicación y audiencias de investigación en la legislatura de Pensilvania», declaró el tribunal.
La PILF inició una solicitud de registros públicos, buscando registros que demostraran el alcance del problema y las acciones tomadas por el estado para corregir los errores en las listas oficiales de votantes. El Estado denegó la solicitud, alegando que los documentos quedaban fuera del ámbito de los derechos federales de inspección.
En la demanda, la PILF también pidió inspeccionar el historial de votación de más de 1100 personas no ciudadanas que se autodenunciaron como no aptas y pidieron la anulación de sus registros electorales.
En un momento del litigio, el tribunal denegó la petición del estado de desestimar la demanda. El estado compartió entonces los registros incompletos con la PILF. La lista de nombres proporcionada al grupo era lo que el tribunal calificó de «verdadero mar de tinta negra» que no revelaba el historial de votación.
En su nueva sentencia, el tribunal sostiene que el Estado debe revelar también estos historiales de voto. El tribunal también determinó que si los estados conservan registros durante más tiempo que el requisito de dos años de la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993, también conocida como la ley «Motor-Voter», también deben revelar estos registros si son relevantes para una solicitud de registros públicos.
La PILF dijo que sus abogados en el caso eran Noel H. Johnson y Kaylan Philips. Linda A. Kerns, con sede en Filadelfia, actuó como abogada local.
The Epoch Times se puso en contacto con la oficina de Chapman para pedirle comentarios, pero no había recibido respuesta antes de la publicación de este artículo.
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