El miércoles por la noche, un juez federal de Miami le dio al gobernador de Florida, Ron DeSantis, una victoria al fallar en contra de los padres de estudiantes con discapacidades en una demanda sobre las órdenes de mascarillas en las escuelas públicas.
Doce padres de ocho distritos escolares diferentes de Florida cuyos hijos tienen necesidades especiales demandaron al gobernador y al Departamento de Educación de Florida (FDOE) por una orden ejecutiva (pdf) que permite a los padres optar por no poner mascarillas a los estudiantes. Los ocho consejos escolares de Alachua, Broward, Hillsborough, Orange, Palm Beach, Pasco, Miami-Dade y Volusia también fueron nombrados en la demanda por aplicar la orden del gobernador. La demanda federal argumentaba que sus hijos corrían un riesgo elevado de enfermar o morir a causa del COVID-19 si otros niños acudían a la escuela sin cubiertas faciales.
En el fallo del juez K. Michael Moore, éste denegó la solicitud de los padres de una orden judicial preliminar contra una orden ejecutiva que DeSantis emitió en julio, que fue el catalizador para que el Departamento de Salud de Florida emitiera una norma (pdf) que exige a los distritos escolares que permitan a los padres optar por no cumplir con cualquier orden de mascarillas para los estudiantes. Hasta ahora, 13 distritos escolares han desafiado la orden del gobernador. Dos condados, Broward y Alachua, han sido multados por incumplimiento, mientras que otros están siendo investigados por el FDOE.
Moore consideró que los padres no habían agotado todas las «soluciones» en sus respectivas escuelas para acomodar las necesidades de sus hijos antes de presentar una demanda.
Uno de los abogados de los padres, Matthew Dietz, dijo que no está seguro de si se presentará una apelación y que esperaba que la Administración de Biden interviniera e implementara algún tipo de solución en su lugar.
«Estamos decepcionados por la decisión del tribunal y estamos evaluando nuestras opciones en este momento», dijo Dietz en un comunicado enviado por correo electrónico. «Esperaríamos y esperamos que los funcionarios federales de educación y el Departamento de Justicia de EE. UU. se pronuncien sobre los derechos de los niños con discapacidades a integrarse de forma segura en sus escuelas locales».
Recientemente, el Departamento de Educación de EE. UU. anunció un programa de subvenciones que proporciona fondos a los distritos escolares de Florida (y de otros lugares) que pierden dinero por realizar «prácticas contra el coronavirus», como las mascarillas. La agencia federal advirtió a las autoridades estatales que investigarían si la prohibición estatal de exigencia de mascarillas viola las leyes federales de derechos civiles que protegen a los estudiantes con discapacidades.
Anteriormente, el gobernador ha insistido en que la nueva Carta de Derechos de los Padres otorga a los padres la autoridad para decidir si sus hijos deben usar cubiertas faciales en la escuela.
Las llamadas y los correos electrónicos enviados a las oficinas del gobernador y del FDOE no fueron devueltos.
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