Un joven de 21 años sin antecedentes penales fue encarcelado durante 10 días por no haber cumplido con su deber de jurado y por no informar a los funcionarios de la corte luego de quedarse dormido sin escuchar el despertador.
Deandre Somerville decidió que la honestidad era la mejor política cuando fue citado ante un juez en Palm Beach, Florida, después de no presentarse a un juicio civil, lo que provocó que se retrasara 45 minutos.
«Dije: ‘Señor, honestamente me quedé dormido y no entendí la seriedad de esto'», contó Somerville a WPTV. «Me preguntó si tenía antecedentes penales. Dije: ‘Señor, nunca he sido arrestado'», añadió.
Pero el juez lo declaró en desacato a la corte el 20 de septiembre y lo sentenció a 150 horas de servicio comunitario, una disculpa por escrito, un año de libertad condicional, 233 dólares en honorarios y 10 días en la cárcel.
«Llegué a la conclusión de que era digno de castigo, la gente buena comete malos errores», dijo el juez del Tribunal de Circuito John Kastrenakes en ese momento.
Somerville no tenía antecedentes penales. En una audiencia de apelación posterior, celebrada después de que Somerville hubiera pasado 10 días en prisión, el juez redujo su sentencia y dijo que retendría la condena.
Al asistir al servicio de jurado, a Somerville se le había dicho que regresara para el caso civil a las 9 a.m. del día siguiente.
Pero, según AP, no escuchó el despertador, levantándose alrededor de las 11:30 a.m. Pensando que las cosas simplemente seguirían adelante, no se molestó en ir al juzgado o llamar a los funcionarios y se dirigió a trabajar.
Mientras tanto, los funcionarios del tribunal no habían podido comunicarse con él.
«En el trabajo, miraba mi teléfono pensando: ‘¿Qué es lo peor que podría ocurrir?’ Pensé que tal vez me pondrían una multa o algo así», dijo Somerville a AP.
El joven, que planea ir a la escuela para convertirse en bombero, actualmente trabaja en los programas extraescolares del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de West Palm Beach.
Vive con sus abuelos y cuida de su abuelo, que tiene problemas para caminar después de una cirugía reciente, mientras que su abuela está en el trabajo.
Cuando fue sentenciado a 10 días de cárcel, Somerville dijo que en lo único que podía pensar era en su abuelo.
«Depende de mí, así que es difícil para él», contó a WPTV, secándose las lágrimas de los ojos.
Fue su abuelo quien le dijo que no se guardara nada. «Mi abuelo dijo: ‘Sólo entra y sé honesto'», compartió Somerville a AP. «Nunca he tenido antecedentes criminales, nunca he sido arrestado, nunca he estado esposado».
Los abogados de Somerville apelaron contra la sentencia el 4 de octubre, después de que él ya había pasado sus 10 días en la cárcel.
Al escuchar el testimonio sobre el carácter de Somerville, el juez redujo su sentencia a sólo tres meses, reportó WPTV, y sus 150 horas de servicio comunitario se redujeron a 30 horas.
Esas 30 horas consisten en tener que venir a la corte una vez a la semana durante las próximas 10 semanas para dar una presentación de 10 minutos sobre la importancia de servir en un jurado.
El juez retuvo la condena y dijo que consideraría una moción en el futuro para retirar el cargo de desacato.
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