El 27 de diciembre, un juez de Arizona rechazó una solicitud de la candidata demócrata a gobernadora Katie Hobbs y el condado de Maricopa para sancionar a la candidata republicana Kari Lake y su equipo legal.
El juez Peter Thompson escribió que, si bien Lake no cumplió con la obligación de proporcionar pruebas de sus reclamaciones relacionadas con las elecciones, su demanda no cumplía con la norma para la imposición de sanciones. El fallo de Thompson obliga a Lake a reembolsar a Hobbs USD 33,040 porque no ganó su caso.
“No hay duda de que cada parte cree firmemente en su posición con gran convicción”, dictaminó el juez (pdf) el 27 de diciembre. «El hecho de que la demandante no cumpliera con la exigencia de pruebas claras y convincentes (…) no equivale a concluir que sus reclamaciones fueran, o no, infundadas y presentadas de mala fe. Toda decisión jurídica debe basarse en la ley y en los hechos y no en creencias subjetivas u opiniones partidistas, por muy firmes que sean».
Thompson había dictaminado que no había pruebas suficientes de mal comportamiento por parte del condado de Maricopa para anular los resultados electorales en el condado. Su fallo se produjo días después de que Lake presentara su demanda y luego de que Thompson permitiera que dos de las 10 reclamaciones electorales fueran a juicio.
El 26 de diciembre, los funcionarios del condado de Maricopa presentaron una moción contra Lake y su equipo legal. Hobbs, en su calidad de secretaria de Estado, se unió a la moción.
“Las cortes están establecidas por la Constitución y los estatutos de Arizona para resolver disputas reales entre las partes”, escribió el fiscal adjunto del condado de Maricopa, Thomas P. Liddy, el 26 de diciembre en un memorando de 15 páginas en el que le pedía a Thompson las sanciones y los honorarios de los abogados. “No existen para que los candidatos a cargos políticos puedan intentar hacer declaraciones políticas y recaudar fondos”, continuó Liddy. “Y no deben usarse para hostigar a los opositores políticos y sembrar dudas completamente infundadas sobre la integridad de las elecciones. Todas esas cosas sucedieron en este asunto”.
En otro documento judicial, Hobbs solicitó a la Corte Superior del condado de Maricopa que le diera más de USD 600,000 para compensar los honorarios y gastos después de que se presentara la demanda de Lake.
Demanda judicial
Lake, quien quedó por detrás de Hobbs en la carrera para gobernadora por aproximadamente 17,000 votos, presentó dos demandas. Una solicitaba información y registros del condado de Maricopa, y la otra pretendía anular los resultados o repetir las elecciones en Maricopa.
Entre otras afirmaciones, Lake citó una conferencia de prensa realizada por altos funcionarios del condado de Maricopa en la que confirmaron problemas con las impresoras en los lugares de votación el día de las elecciones que, según su equipo, privaron a los votantes de sus derechos. Su equipo también presentó al encuestador independiente Richard Baris durante el juicio de la semana pasada para que testificara que los problemas del día de las elecciones afectaron de manera desproporcionada a los votantes republicanos.
Baris, que opera una gran cuenta de Twitter, afirmó que entre 25,000 y 40,000 personas que normalmente habrían votado en realidad no emitieron su voto como resultado de los problemas del día de las elecciones, y dijo que su estimación estaba influenciada principalmente por el número de personas que comenzaron a responder a su encuesta a la salida, pero no terminaron el proceso.
“La conclusión aquí es que aquellos que dijeron que emitirían su voto por correo o entregarían su boleta por correo completaron su cuestionario en un 93 por ciento”, dijo Baris, y agregó que «el porcentaje de votantes el día de las elecciones fue solo del 72 por ciento. Puedo decirle que eso nunca me había pasado antes, jamás”.
En un momento durante el juicio, los abogados de Lake señalaron a un testigo que descubrió que 14 de las 15 boletas duplicadas que había inspeccionado en su nombre tenían imágenes de 19 pulgadas de la boleta impresas en papel de 20 pulgadas, lo que significa que las boletas no serían leídas por un tabulador. El testigo testificó que tal cambio habría requerido una modificación de la configuración de las impresoras, aunque los funcionarios electorales rebatieron esas afirmaciones.
Lake, una expresentadora de televisión respaldada por el expresidente Donald Trump, indicó que apelará la decisión ante la Corte Suprema de Arizona.
“A medida que avanza nuestra apelación, nuevamente extendemos nuestra invitación [y] ofrecemos protección completa a todos los denunciantes”, escribió el equipo de Lake en Twitter el 26 de diciembre. “Arizona merece toda la verdad sobre lo que ocurrió el día de las elecciones. Y las personas que lo causaron merecen rendir cuentas”.
No está claro cuándo presentará Lake su apelación. Se prevé que Hobbs preste juramento como gobernadora el 2 de enero.
Con información de The Associated Press.
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