Un juez federal en Texas dictaminó el viernes que las autoridades estatales están violando una ley federal al no permitir que los tejanos se registren para votar por Internet cuando solicitan una licencia de conducir.
El juez de distrito de EE.UU., Orlando García, escribió en un fallo de 68 páginas (pdf) que la restricción del estado violaba la Ley Nacional de Registro de Votantes (NVRA), conocida como la ley del «votante motorizado», que ordena a los estados permitir que los residentes se registren para votar cuando soliciten renovar sus licencias de conducir. Cuando los tejanos utilizan el sistema online para solicitar o renovar su permiso de conducir, no pueden registrarse simultáneamente para votar, sino que deben imprimir un formulario de registro de votante en blanco, que después de completarlo pueden enviar al registrador de su condado. El Departamento de Seguridad del estado (DPS) cumple con la ley cuando los residentes van a renovar sus licencias en persona.
«El DPS alienta a los tejanos a utilizar sus servicios online para renovar su licencia de conducir y cambiar su dirección porque es más fácil y conveniente», escribió García, designado en la presidencia de Bill Clinton, en su fallo. «No puede, al mismo tiempo, denegar las solicitudes de registro de votantes simultáneas cuando se utilizan esos servicios en línea».
García ordenó al estado que el registro de votantes online esté disponible para el público antes del 23 de septiembre, argumentando también en su fallo que el cumplimiento de la ley de «votantes motorizados» proporcionaría una variedad de beneficios.
“Como han admitido los demandados, no existen barreras tecnológicas para el cumplimiento y las medidas correctivas no serían costosas”, escribió García. “El testimonio de expertos incontestado muestra que un sistema DPS, que cumpla con las normas, probablemente conduciría a una gran eficiencia, menos errores humanos, un ahorro masivo en costos y un mayor registro de votantes”.
Los republicanos de Texas, durante años, se han opuesto al registro de votantes en Internet, en gran parte sobre la premisa de que un proceso online, que no requiere una firma física, es menos seguro. Al emitir su fallo, García rechazó las afirmaciones del estado, estas dicen que depender de las firmas electrónicas viola las leyes electorales de Texas.
«Ni la ley federal ni la estatal limitan el requisito de firma a las firmas físicas escritas a mano en papel (o ‘firmas húmedas’)», escribió García en la opinión.
“El DPS ya usa registros electrónicos e imágenes previamente guardadas de firmas electrónicas para cada texano que usa el sistema en línea… [y] SOS ya usa registros electrónicos y firmas electrónicas previamente fotografiadas para propósitos de registro de votantes y admite que las firmas electrónicas cumplen con los requisitos de firma de la NVRA y del Código Electoral de Texas”, escribió García.
En el debate más amplio sobre la seguridad electoral, que incluye discusiones sobre la votación por correo, los republicanos han tendido a argumentar que emitir un voto es un privilegio de ciudadanía que debe protegerse con procesos y restricciones seguros, y que la reducción de los requisitos abre el camino al fraude electoral.
Los demócratas tienden a sostener la opinión de que votar es un derecho y que las barreras para emitir un voto deben ser lo más bajas posible.
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