El juez de distrito estadounidense Michael Baylson emitió el viernes una orden en la que accede a la petición del presidente electo Donald Trump de que el juez de un caso de difamación, presentado contra él por los «Cinco de Central Park» exonerados, se recuse.
Esta decisión ocurrió tras una moción presentada por los abogados de Trump el 14 de noviembre, en la que se solicitaba la recusación de Baylson por temor a que sus vínculos personales con el abogado principal de los demandantes pudieran socavar la imparcialidad del proceso.
Baylson, juez principal del Distrito Este de Pensilvania, dijo que se recusaría del caso y pidió al juez principal que lo reasignara a otro juez. Los demandantes no se opusieron a la moción de recusación.
Shanin Specter, el abogado principal que representa a los cinco demandantes, reveló el 13 de noviembre que era amigo de Baylson desde la infancia y que anteriormente había representado a Baylson y a su esposa. Specter también dijo que Baylson y su esposa habían sido huéspedes en su casa en varias ocasiones.
Los abogados de Trump dijeron que la relación «se eleva por encima de la amistad normal entre un abogado y un juez» y argumentaron que el público «albergaría dudas razonables» sobre la imparcialidad del proceso si Baylson continuaba presidiendo el caso.
«La recusación es necesaria y apropiada, especialmente en un caso de alto perfil que implica un debate presidencial y un presidente electo acusado, donde la confianza del público en el poder judicial es aún más crítica», dijeron los abogados de Trump en la presentación.
Cuatro hombres negros y uno hispano presentaron la demanda por difamación el 21 de octubre. Ellos fueron detenidos y condenados por violar y golpear a una mujer llamada Trisha Meili mientras se ejercitaba en Central Park el 19 de abril de 1989.
Las condenas de los cinco hombres —Yusef Salaam, Antron Brown (antes McCray), Kevin Richardson, Raymond Santana y Korey Wise— fueron anuladas en 2002 luego que las pruebas de ADN los exoneraran, pero sólo tras cumplir entre seis y trece años de prisión.
Presentaron la demanda contra Trump a raíz de sus comentarios sobre ellos durante el debate presidencial del 10 de septiembre con la vicepresidenta Kamala Harris de cara a las elecciones generales de 2024.
La demanda afirmaba que Trump había afirmado falsamente durante el debate que los demandantes «mataron a un individuo» y «se declararon culpables» del delito.
«Los demandantes nunca se declararon culpables de ningún delito y posteriormente fueron absueltos de toda culpa. Además, las víctimas de las agresiones de Central Park no fueron asesinadas», rezaba la denuncia.
Los demandantes fueron exonerados luego que Matías Reyes, violador convicto, confesó a la policía en 2002 que actuó solo al atacar a Meili en Central Park. Posteriormente, la ciudad de Nueva York pagó a los cinco hombres 41 millones de dólares en concepto de indemnización por su falsa detención.
Con información de Bill Pan.
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