Un juez de Georgia dictaminó el viernes que la votación anticipada para la segunda vuelta de las elecciones para el Senado de Estados Unidos entre el senador Raphael Warnock (D-Ga.) y el republicano Herschel Walker pueden tener lugar el sábado dos días después de Acción de Gracias.
El código electoral del estado exige a los condados que inicien la votación anticipada para la segunda vuelta de las elecciones lo antes posible después de las elecciones generales o primarias y ordena cuándo pueden celebrarse.
Una demanda presentada por el secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, alegó que el estatuto utilizado para identificar los días válidos para celebrar las elecciones de desempate prohíbe la votación anticipada del sábado para las elecciones de desempate si es inmediatamente después de un «día festivo público y legal» de un jueves o viernes —en este caso, el Día de Acción de Gracias.
Warnock y los grupos demócratas, los demandados en el caso, presentaron una demanda (pdf) para desafiar la interpretación que Raffensperger dio al estatuto.
Los demandados argumentaron que la ley no se aplica a las elecciones de segunda vuelta, sino a las primarias y generales. La corte estuvo de acuerdo con esta interpretación del estatuto.
«Cuando la Legislatura añadió por primera vez la disposición relativa a la votación anticipada del sábado después de un día festivo, nombró las tres (3) categorías de elecciones, específicamente las elecciones primarias, las elecciones (generales) y la segunda vuelta», escribió el juez Thomas A. Cox Jr. en su fallo (pdf).
«La Legislatura actualizó esta disposición un año más tarde y eliminó las palabras ‘o segunda vuelta’, dejando solo ‘primarias o elecciones’. En el contexto de estas dos interpretaciones muy diferentes del mismo lenguaje estatutario, la corte reconoce que hay una ausencia de derecho establecido sobre esta cuestión específica».
«Gran victoria» para Warnock, pero Georgia planea una «pronta apelación»
Warnock celebró el dictamen del juez, calificándolo de «gran victoria para la democracia», mientras que Raffensperger dijo que Georgia no está de acuerdo.
«El voto del sábado es fundamental para los votantes de Georgia, especialmente los estudiantes y los trabajadores. Me alegro de que las cortes se hayan pronunciado a favor de facilitar que los votantes de Georgia puedan opinar sobre su propia democracia», escribió Warnock en Twitter.
En su fallo, el juez señaló que tuvo en cuenta que Raffensperger había dicho previamente que los condados podían celebrar la votación anticipada el 26 de noviembre, aunque la oficina del secretario de Estado se retractó posteriormente de esas declaraciones.
«La Corte también reconoce que la interpretación inicial de ciertos actores estatales contempló la posibilidad de votar el sábado siguiente a Acción de Gracias», escribió Cox Jr.
«Aunque estas declaraciones son anteriores al litigio, estas aportan información a efectos de la creación de una expectativa pública en relación con el derecho a votar el sábado después de Acción de Gracias y pueden implicar cuestiones de impedimento legal».
«Nosotros no estamos de acuerdo con la orden de la corte y esperamos una pronta apelación», dijo Raffensperger en una declaración obtenida por el Washington Post.
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