NUEVA YORK—Al final de una semana de animados interrogatorios directos y cruzados en el juicio penal de Donald J. Trump, sus abogados pidieron al juez Juan Merchán que impusiera una orden de silencio a Michael Cohen, el exabogado y «solucionador» del acusado, quien, según dijeron, no se ha abstenido de atacar al presidente Trump en las redes sociales a pesar de sus repetidas promesas de hacerlo.
El abogado Todd Blanche se levantó en la sala para argumentar que era injusto que el Sr. Cohen atacara constantemente al presidente Trump en un foro público mientras que el propio favorito del Partido Republicano está sujeto a una orden de silencio tan estricta que el juez Merchan amenazó a principios de esta semana con imponer una sanción de cárcel en caso de nuevas violaciones.
Pero el abogado del gobierno, Joshua Steinglass, respondió rápidamente a la defensa, diciendo que los fiscales ya habían instado enérgicamente al Sr. Cohen a cesar sus payasadas.
«Juez, hemos dado repetidas instrucciones a todos los testigos de este caso para que se abstengan de hacer declaraciones públicas. El hecho es que no tenemos control sobre lo que hacen», dijo el Sr. Steinglass.
«El hecho es que estos testigos no están sujetos a una orden de silencio y no tenemos ningún remedio si se dedican a estas actividades».
El juez Merchan ordenó a los fiscales que le dijeran al Sr. Cohen, bajo la autoridad del juez, que cesara y desistiera de estas actividades, pero se detuvo en la imposición de una orden de silencio sobre el exabogado del presidente Trump.
Ataques estridentes
El Sr. Cohen, cuyo nombre ha surgido constantemente en el juicio penal que se está celebrando en el bajo Manhattan, ha producido una serie de vídeos cortos en TikTok burlándose de su antiguo cliente y apoyando la acusación contra el presidente Trump.
Los vídeos incluyen imitaciones del 45º presidente, comentarios elogiando al juez Juan Merchan por hacer avanzar el caso penal, y clips de entrevistas de Trump que el Sr. Cohen considera que prestan apoyo a la orden de silencio que prohíbe al precandidato republicano hacer comentarios públicos sobre testigos conocidos o previsibles en el juicio, una orden que el juez Merchan consideró el martes que el presidente Trump había violado repetidamente, imponiéndole una multa de USD 9000.
Aunque algunos de los comentarios pueden encontrar un público receptivo entre los casi 300,000 seguidores de Cohen en TikTok, ya han provocado una reacción violenta. El Sr. Cohen ha sido criticado por proporcionar a la defensa material que seguramente presentarán cuando suba al estrado, con la esperanza de exponerlo como un rabioso odiador de Trump con una agenda obvia.
Keith Naughton, director de Silent Majority Strategies, una consultora política con sede en Maryland, cree que el Sr. Cohen no entraría en la sala del tribunal con ninguna credibilidad, incluso en ausencia de la última serie de vídeos. Él cree que lo que estas producciones de TikTok exponen, por encima de todo, es el interés creado del Sr. Cohen en cultivar un alto perfil público y en línea en la cantidad de tiempo desvanecientemente pequeña en la que todavía puede dibujar alguna celebridad residual de una conexión con el presidente Trump.
«Michael Cohen ha estado hablando de este caso no solo en TikTok, sino en otras plataformas y programas de YouTube. Creo que ve que su tiempo en el centro de atención está llegando a su fin, y probablemente está tratando de sacar provecho tanto como sea posible», dijo el Sr. Naughton a The Epoch Times.
Los vídeos
En un video del 25 de marzo, el Sr. Cohen elogió al juez Merchan por programar la selección del jurado en el juicio que comenzará el 15 de abril, llamando a la ocasión «Un mal día para Donald (…) ¡Un buen día para N.Y. y la justicia!»
Dos días después, el Sr. Cohen publicó otro vídeo en el que un invitado imitaba la voz del presidente Trump diciendo «Voy a ir a la cárcel, y va a estar bien, y voy a hacerlo en su honor, francamente».
Luego, la semana pasada —apenas unos días antes de la sentencia del juez Merchan del 29 de abril sobre las supuestas violaciones de la orden de silencio— el Sr. Cohen publicó un clip de una entrevista en la que el presidente Trump le dijo a Anderson Cooper de CNN: «Michael Cohen es un mentiroso convicto, y no tiene ninguna credibilidad».
La implicación era que el presidente Trump había violado la orden de silencio, que en su versión modificada del 1 de abril prohíbe expresamente al acusado hacer comentarios sobre testigos conocidos o previsibles en el caso.
Algunos de estos vídeos se han hecho virales, y sus espectadores superan con creces el número de seguidores de TikTok del Sr. Cohen. Por ejemplo, el vídeo del 25 de marzo en el que se ensalzaba al juez Merchan obtuvo más de 344.000 visitas.
En opinión del Sr. Naughton, el Sr. Cohen no ha ayudado a su propia imagen mediante la publicación de vídeos que tratan de retratarlo como un guerrero justo contra su antiguo cliente.
«Quiere presentarse como una especie de defensor de la democracia, pero se parece más a un tipo que solo busca atención y dólares», dijo el Sr. Naughton.
De cara a noviembre
En caso de que Joe Biden gane en noviembre y conserve la Casa Blanca, el interés por una de las innumerables figuras públicas y semipúblicas que han ridiculizado y atacado al presidente Trump en el periodo previo a las elecciones será entre débil e inexistente, dijo Naughton. Pero si el presidente Trump vuelve a ocupar la Casa Blanca, las cosas no pintan mejor para el señor Cohen.
«Si Trump es reelegido, significará que los casos legales, y todo lo que Cohen ha estado afirmando —’¡Trump está acabado!’— fracasaron. Además, su testimonio y contrainterrogatorio podrían ser un desastre para él. Creo que está tratando de aprovechar al máximo lo que está sucediendo en este momento en caso de que sea su última oportunidad», dijo el Sr. Naughton.
«Muchos de los analistas legales de izquierda anti-Trump se sentirán completamente humillados», agregó.
Mientras que el Sr. Cohen puede pensar que está ayudando a fomentar el apoyo para el enjuiciamiento del presidente Trump en el caso penal actual, y para una victoria de Biden en noviembre, sus payasadas pueden terminar teniendo el efecto contrario, cree, John Feehery, un estratega político que una vez sirvió como secretario de prensa del presidente de la Cámara Rep. Dennis Hastert (R-Ill.).
«Cada vez que Michael Cohen es noticia, es malo para la acusación, porque Cohen es un notorio mentiroso y cualquier cosa que diga será probablemente una ficción. Cada una de sus declaraciones socava su credibilidad, lo que perjudicará el ya débil caso contra Trump», dijo Feehery a The Epoch Times.
El Sr. Cohen ha admitido haber mentido bajo juramento durante una declaración en 2019 ante el Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara de Representantes. En febrero de 2019, los legisladores del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara remitieron al Sr. Cohen al Departamento de Justicia por perjurio en relación con las declaraciones falsas que había hecho ante el comité solo un día antes. El miércoles de esta semana, el representante Jim Jordan (R-Oh.), presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, y el representante James Comer (R-Ky.), presidente del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes, enviaron una carta enumerando numerosos ejemplos de la declaración falsa del Sr. Cohen al Congreso.
«Solo puedo suponer que la razón por la que opina en TikTok es porque quiere aumentar su visibilidad y sus posibilidades de ganar dinero. Esta es su mejor oportunidad de ser una celebridad. Tiene que aprovecharla al máximo», dijo Feehery.
Cohen no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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