Un juez federal de Texas rechazó el 10 de diciembre la venta en subasta del sitio web Infowars de Alex Jones a la publicación satírica The Onion, dictaminando que el proceso no dio lugar a las mejores ofertas posibles y citando preocupaciones sobre la transparencia en la subasta.
The Onion fue nombrado adjudicatario de los activos de Infowars durante la subasta del 14 de noviembre, parte de un caso de bancarrota personal que Jones presentó a finales de 2022 después que se le condenara a pagar casi 1500 millones de dólares en varias demandas por difamación.
Las demandas fueron presentadas contra Jones en Connecticut y Texas por familiares de las víctimas del tiroteo de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook, que Jones afirmó en repetidas ocasiones que había sido organizado como parte de un complot del gobierno para aumentar el control de armas.
Un total de 20 niños y seis educadores murieron en el tiroteo. Jones reconoció desde entonces que el tiroteo tuvo lugar y fue «100 por ciento real».
Dijo que intentó corregir las afirmaciones que hizo inicialmente, pero que «[los medios] no me permiten retractarme».
Tras una audiencia de dos días en Houston, el juez de quiebras Christopher López dijo que no aprobaría la venta. Rechazó las afirmaciones de Jones de que la subasta de la bancarrota estaba plagada de colusión y fraude, pero señaló problemas, no irregularidades, en el proceso de subasta.
La oferta de The Onion de 1.75 millones de dólares con incentivos adicionales por los activos de Infowars fue respaldada por las familias de las víctimas de la masacre. La oferta ganó a pesar de otra oferta en efectivo de 3.5 millones de dólares más alta de First United American Companies, que gestiona un sitio web a nombre de Jones y vende suplementos nutricionales.
Las familias de Sandy Hook, con sede en Connecticut, que son los mayores acreedores de Jones, aumentaron la oferta de The Onion aceptando renunciar a 750,000 dólares de los ingresos de la venta a favor de otros acreedores, lo que proporcionó a los acreedores más dinero que la oferta en efectivo más alta de First United.
Esa concesión hizo que el administrador de la quiebra valorara la oferta de The Onion en 7 millones de dólares en total.
El juez dijo que Christopher Murray, un fideicomisario designado por la corte que supervisó la subasta cometió «un error de buena fe» cuando pidió ofertas finales por Infowars en lugar de fomentar más pujas de ida y vuelta entre The Onion y First United American Companies.
«Esto debió abrirse nuevamente y debió abrirse de nuevo para todos», dijo López. «Está claro que el administrador dejó sobre la mesa la posibilidad de ganar mucho dinero».
López también dijo que las dos ofertas por Infowars eran solo una fracción del dinero que Jones debe pagar en demandas por difamación y señaló la magnitud de sus deudas. Dejó en manos del síndico resolver las disputas entre los acreedores antes de hacer un nuevo intento de vender Infowars.
Tras ganar la subasta en noviembre, The Onion dijo que planeaba relanzar Infowars en enero como un sitio web de parodia junto con el anunciante Everytown for Gun Safety, la mayor organización de prevención de la violencia armada del país.
En una demanda presentada en noviembre, Jones instó a la corte federal de quiebras de Texas a descalificar la oferta de The Onion y reconocer en su lugar a First United American Companies como legítimo ganador de la subasta.
La decisión de López deja en suspenso el plan de The Onion de hacerse con el sitio web Infowars y sus activos asociados.
En un comunicado publicado el 11 de diciembre en las redes sociales, Ben Collins, director general de Global Tetrahedron, la empresa matriz de The Onion, dijo que la publicación está «profundamente decepcionada», pero «seguirá buscando una resolución que ayude a las familias de Sandy Hook a recibir un resultado positivo por el horror que sufrieron».
Collins dijo que la compañía también seguirá «buscando un camino» hacia la compra de Infowars en las próximas semanas.
«Es parte de nuestra misión más amplia de hacer un Internet mejor y más divertido, independientemente del resultado de este caso», dijo Collins.
Christopher Mattei, abogado de las familias de Sandy Hook que demandaron a Jones en Connecticut, también expresó su decepción por la decisión del juez.
«Estas familias, que perseveran a través de innumerables retrasos y bloqueos, permanecen resistentes y decididas como siempre a hacer que Alex Jones y sus negocios corruptos rindan cuentas por el daño que ha causado», dijo Mattei en un comunicado. «Esta decisión no cambia el hecho que, pronto, Alex Jones comenzará a pagar su deuda con estas familias y seguirá haciéndolo durante el tiempo que sea necesario».
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