Una jueza federal rechazó el jueves una petición de grupos de defensa del derecho de voto en Georgia para reabrir el registro de votantes con el fin de contrarrestar los trastornos causados por el huracán Helene.
La decisión se produjo después de que los grupos de votantes presentaran una demanda el martes, solicitando que se ampliara temporalmente el periodo de registro de votantes en el estado, que se había cerrado el pasado lunes.
La jueza federal Eleanor Ross consideró que las organizaciones de defensa del derecho al voto, entre ellas la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) —que aboga por la justicia racial y los derechos de los estadounidenses de raza negra— la Coalición de Georgia para la Agenda del Pueblo y el Proyecto Nueva Georgia, no habían demostrado suficientemente que sus miembros se vieran perjudicados si no se ampliaba el plazo una semana más.
Ross también dijo que no existe ninguna ley estatal que permita al gobernador de Georgia, Brian Kemp, y al secretario de Estado, Brad Raffensperger —los demandados en el caso— ordenar una prórroga del plazo de inscripción de votantes.
Los grupos argumentaron que los posibles votantes de Georgia no habían podido inscribirse antes de la fecha límite debido a los prolongados cortes de electricidad e Internet, el cierre de las oficinas electorales y las interrupciones del servicio postal como consecuencia de la tormenta.
No ampliar el plazo supondría privar del derecho al voto a los residentes de Georgia afectados por los efectos del huracán, incluidos los de condados con una población desproporcionadamente numerosa de votantes negros, afirmaron los grupos.
«Los residentes de muchos condados de todo el estado se han enfrentado, y siguen enfrentándose, a inundaciones generalizadas, carreteras dañadas, cortes de electricidad y cortes de Internet, así como a la suspensión del servicio postal y al cierre de las oficinas de las juntas electorales de los condados», escribieron los grupos en su presentación ante la corte.
«Para agravar estos problemas significativos está el hecho de que el secretario de Estado demandado es consciente de que actualmente no se ha podido acceder y/o ha fallado la plataforma de registro de votantes online de la Secretaría de Estado en la actualidad», añadieron.
Los grupos dijeron que también había habido múltiples reportes de votantes que experimentaron dificultades para utilizar la plataforma de registro de votantes online de la Secretaría de Estado el mismo día en que se hizo la presentación ante la corte.
Históricamente, se produce un pico en el registro de votantes de Georgia justo antes de la fecha límite, argumentaron.
El registro de votantes se ve «significativamente obstaculizado» para miles de personas
«Como tal, registrarse para votar durante el período crucial que conduce a la fecha límite de registro de votantes —cuando Georgia normalmente ve un aumento significativo en los registros— ha sido significativamente obstaculizado o imposible para miles de residentes de Georgia», escribieron.
Aunque los grupos presentaron testimonios en los que afirmaban que conocían al menos a dos personas que no habían podido registrarse, Ross dijo que los testimonios carecían de detalles suficientes para vincularlos a los daños e interrupciones causados por Helene.
«No creo que tuviéramos ni siquiera un votante que hubiera sido perjudicado o que probablemente sería perjudicado por no haberse registrado para votar», dijo Ross.
«El daño a los intereses del Estado supera los intereses de los demandantes», dijo Ross en su fallo.
En respuesta a la moción, el estado de Georgia y el Partido Republicano argumentaron que una prórroga podría interrumpir los procesos electorales, señalando que los votos por correo ya habían sido enviados. También estaba previsto que las votaciones anticipadas en persona comenzaran el martes.
Georgia es uno de varios estados estrechamente disputados que probablemente determinarán el resultado de la carrera presidencial entre la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump.
En una declaración conjunta tras el fallo, el presidente y director ejecutivo de la NAACP, Derrick Johnson, y el presidente de la Conferencia Estatal de Georgia, Gerald Griggs, dijeron que los funcionarios electorales de Georgia y los líderes estatales tienen el «deber de garantizar un proceso electoral justo» en medio de un «año electoral histórico».
«Ampliar el plazo de inscripción de votantes es esencial para dar a las comunidades afectadas el tiempo que necesitan para recuperarse y participar plenamente en el proceso electoral», añadieron.
El fallo del jueves se produjo un día después de que otro juez de Tallahassee denegara una petición similar de la Liga de Mujeres Votantes de Florida y de la sección estatal de la NAACP para ampliar el plazo de votación debido a los trastornos causados por Helene y, más recientemente, por Milton.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con la oficina del gobernador Brian Kemp para recabar sus comentarios.
Con información de Reuters y Associated Press
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