El miércoles, una jueza de Illinois anuló una ley electoral estatal recientemente promulgada que impide a los candidatos acceder a la boleta de un partido mayoritario mediante una opción de selección alternativa.
Antes del cambio, un comité local de un partido político podía designar a, o seleccionar como, un candidato para las elecciones generales aunque ningún miembro de ese partido presentara peticiones de candidatura para las primarias, siempre que el candidato reuniera el número necesario de firmas de petición.
El cambio añade más «transparencia» a la próxima contienda por el escaño legislativo de Illinois, argumentó el Sr. Pritzker.
«Realmente asegura que no tengamos tratos secretos para poner a la gente en la boleta electoral y postularse como resultado de algún pequeño grupo de personas en una habitación llena de humo haciendo la elección», dijo el gobernador demócrata. «Así que creo que, para mí, más transparencia es mejor».
Los republicanos se mostraron indignados por el repentino cambio en pleno ciclo electoral. La legislación en sí, señalaron, se introdujo hace más de un año como un proyecto de ley de bienestar infantil sin relación con las elecciones, solo para haber sido modificada el 1 de mayo en una medida de acceso a la votación antes de que avanzara a través de ambas cámaras a la mesa del gobernador en cuestión de dos días con poca notificación pública.
Además, alegaron que la ley daría a los demócratas, que ya disfrutan de una supermayoría en la Asamblea General, una ventaja injusta para facilitar su dominio en las próximas elecciones. En particular, alegaron que la medida fue diseñada para evitar la clasificación de los republicanos que podrían presentar «desafíos legítimos» para al menos dos demócratas que buscan la reelección, los representantes estatales. Katie Stuart y Mary Edly-Allen.
En la sentencia del miércoles, la jueza Gail Noll, de la Corte de Circuito del Condado de Sangamon, se puso del lado de los aspirantes republicanos que impugnan la ley, concediendo una medida cautelar que deja la ley en suspenso mientras la corte estudia el caso.
La próxima audiencia en el caso está programada para el 3 de junio, el mismo día en que los candidatos que habían planeado entrar en la boleta a través la selección deben presentar las peticiones de acceso a la boleta con la Junta Estatal de Elecciones de Illinois.
El Liberty Justice Center, un grupo legal no partidista con sede en Chicago que demandó en nombre de los candidatos aspirantes, recibió con satisfacción la orden judicial.
«Aplaudimos la decisión de la corte de defender el estado de derecho y apoyar los derechos de voto para todas las personas en Illinois», dijo Jeffrey Schwab, abogado principal del Liberty Justice Center, en un comunicado. «Esperamos seguir defendiendo estos derechos fundamentales en las cortes y estaremos presionando para asegurar que la medida cautelar se convierta en permanente».
El Instituto de Política de Illinois, un think tank conservador con sede en Chicago, estima que la ley podría dejar 66 distritos de la Cámara de Representantes estatal sin competencia y 12 distritos del Senado estatal sin competencia.
«Eso es malo para la democracia», dijo el Instituto en un editorial tras la rápida aprobación de la ley, señalando que los datos de participación electoral de Illinois han demostrado que cuando solo hay un candidato en la boleta, la participación electoral cae una media de siete puntos porcentuales.
Los demócratas, por su parte, argumentaron que incluso con la ley en vigor, cualquiera que quiera presentarse después de las primarias puede hacerlo como candidato independiente o de un tercer partido. Para ello se necesitarían más firmas.
«Un candidato que quiera presentarse a la Asamblea General después de las primarias tendrá que hacerlo, como puede hacerlo hoy, como candidato independiente o de un tercer partido», dijo el presidente del Senado de Illinois, el demócrata Don Harmon. «Ya no podrían apelar a los jefes locales del partido para que les instalen como candidatos de un partido político importante».
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