Una jueza federal bloqueó temporalmente el 28 de septiembre la prohibición de Carolina del Sur contra el uso obligatorio de mascarilla en las escuelas.
La jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU., Mary Lewis, emitió una orden judicial temporal contra la ley, coincidiendo con los demandantes en que la ley discriminaba a los estudiantes con discapacidades.
«No se trata de una decisión difícil. Las medidas COVID de la Asamblea General que impiden a los distritos escolares imponer mascarillas (…) discriminan a los niños con discapacidades», escribió Lewis en un dictamen (pdf).
«Es cierto que no se puede ignorar el derecho fundamental de un padre a decidir lo que es mejor para su hijo. También es cierto, en general, que los padres son los que mejor conocen a sus hijos, lo que es mejor para su salud y su capacidad de aprendizaje. Pero esas mismas verdades se aplican por igual a todos los padres, incluidos los de niños con discapacidades, como los menores demandantes aquí».
Un portavoz del gobernador Henry McMaster dijo a The Epoch Times en unas declaraciones que la oficina del gobernador «está en total desacuerdo con la decisión del tribunal y defenderá el derecho de los padres a decidir lo que es mejor para sus hijos hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, si es necesario».
La prohibición contra el uso obligatorio de mascarilla en las escuelas de Carolina del Sur se incluyó en el presupuesto del estado el año pasado. Los demandantes presentaron su demanda (pdf) el 2 de agosto, argumentando que las escuelas tienen la obligación de garantizar que los estudiantes con discapacidades puedan asistir a la escuela sabiendo que el «distrito escolar ha seguido los protocolos recomendados para garantizar su seguridad».
Los menores demandantes, todos ellos con discapacidades o con afecciones médicas previas, argumentaron que sus afecciones «aumentan su riesgo de contraer la COVID-19 y/o aumentan su riesgo de sufrir complicaciones graves o de morir a causa de una infección por COVID-19».
La progresista Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que representó a los demandantes, elogió la decisión de la jueza.
«Las leyes federales sobre los derechos de los discapacitados son claras: si los estudiantes con discapacidades necesitan que las escuelas les exijan mascarillas para poder tener un acceso igualitario a su educación, el estado no puede impedir que las escuelas les exijan esas mascarillas», dijo en una declaración Susan Mizner, directora del Programa de Derechos de los Discapacitados de la ACLU. «La decisión del tribunal hoy deja claro que los legisladores estatales y el gobernador McMaster no pueden sacrificar la salud y la seguridad de los estudiantes con discapacidades por la conveniencia de otros».
La discusión nacional sobre el uso obligatorio de mascarilla en las escuelas está muy dividida por líneas políticas, ya que los demócratas están a favor del uso obligatorio y los republicanos se oponen a él. Los jueces de varios estados, entre ellos Florida y Texas, ya han bloqueado las prohibiciones contra el uso obligatorio de mascarilla en las escuelas.
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