Una jueza del condado de Luzerne, en Pensilvania, ha ordenado que todos los centros de votación permanezcan abiertos durante dos horas más después de la escasez de papel durante las elecciones de mitad de periodo.
La jueza del Tribunal de Causas Comunes, Lesa Gelb, dictó la orden tras escuchar a los funcionarios del condado, que presentaron una petición el 8 de noviembre para ampliar el horario.
«Los votantes en el condado de Luzerne, sin culpa alguna, fueron privados del derecho al voto y se les negó el derecho fundamental a votar», dijo Gelb en su orden, que se hizo «en un esfuerzo por proteger y mantener la integridad de las elecciones generales de 2022 y para proteger a los votantes de este condado».
Los sitios estaban originalmente programados para permanecer abiertos hasta las 8 p.m. Ahora estarán abiertos hasta las 10 p.m.
Gelb ordenó al condado y al secretario del tribunal que notificaran a los funcionarios electorales correspondientes.
Unos 35 distritos electorales se vieron afectados por la escasez, dijo Beth Gilbert McBride, directora electoral en funciones del condado, al juez durante la audiencia, reportó el Standard-Speaker. El plan de respaldo en tales situaciones es recurrir a las papeletas provisionales, pero también había escasez de esas papeletas, según McBride.
El condado tiene 186 centros de votación.
No está previsto que llegue nuevo papel hasta las 4:30 de la tarde, dijo McBride.
Geld dijo que consideraba la situación como «un gran problema que está privando de derechos a los votantes del condado de Luzerne», informó el portavoz.
El Partido Demócrata del Condado de Luzerne apoyó la ampliación de las horas del centro, mientras que el Partido Republicano del Condado de Luzerne no tomó una posición sobre la petición.
Los republicanos solicitaron que los votos emitidos durante el nuevo horario fueran provisionales, lo que permitiría a los funcionarios saber qué votantes votaron durante el período de dos horas, pero la jueza no se pronunció inmediatamente sobre esa petición.
Los funcionarios del condado dijeron que están investigando el asunto.
La subdirectora interina de las elecciones, Emily Cook, dijo a WNEP-TV que hubo múltiples factores, incluyendo la alta participación de los votantes. McBride dijo a otro medio que «cada máquina que se desplegó en los lugares de votación debería haber sido precargada con la cantidad necesaria de papel que se requiere durante el día» y «eso no sucedió».
Se animó a los votantes a ir a votar.
La Oficina de Elecciones del condado no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La oficina no lista las horas actualizadas hasta el momento en su sitio web.
Las urnas en el condado de Luzerne abrieron a las 7 de la mañana.
El condado tiene una población de unos 326,000 habitantes. Se encuentra en la parte norte del estado, justo debajo de Scranton, e incluye las ciudades de Wilkes-Barre y Hazleton.
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