MINNEAPOLIS —Royce White, exjugador profesional de baloncesto y presentador de radio, ganó el 13 de agosto las primarias republicanas para las elecciones al Senado de Minnesota, que se celebrarán en noviembre, contra la senadora Amy Klobuchar (D-Minn.).
White, que ha llamado la atención por sus polémicos comentarios sobre el judaísmo e Israel, ganó las primarias con el 38.5% de los votos, según The Associated Press. Derrotó al ex oficial de inteligencia de la Marina estadounidense Joe Fraser, que obtuvo el 29.3% de los votos.
«Durante muchos años, los republicanos hemos hablado de ampliar nuestra carpa y centrarnos en el área metropolitana de las Ciudades Gemelas. Me comprometo a hacer crecer la base, a traer a la carpa a los demócratas privados de su derecho al voto y a unificar a todos los conservadores de Minnesota», escribió White en X tras ganar las primarias.
White era el favorito populista en las primarias, y su campaña fue respaldada por el representante Matt Gaetz (R-Fla.), la candidata republicana al Senado por Arizona Kari Lake, el director ejecutivo de MyPillow Mike Lindell, el exasesor de Trump Steve Bannon y el fundador de InfoWars Alex Jones, entre otros. White también recibió el apoyo formal del Partido Republicano de Minnesota en su convención de mayo, en la que los delegados votaron por mayoría de dos tercios a favor de su candidatura.
Fraser, en cambio, recibió el apoyo de figuras republicanas del establishment, como el exgobernador Tim Pawlenty —el último republicano elegido para un cargo estatal en Minnesota en 2006— y los exsenadores Norm Coleman y Rudy Boschwitz. La campaña de Fraser se centró principalmente en la elegibilidad de White.
«Me entristece que nuestra capacidad de competir en las elecciones generales se haya visto frustrada por el apoyo de nuestro partido a un candidato inelegible», escribió Fraser en una declaración de concesión en X.
Los polémicos comentarios de White incluyen su afirmación de que la identidad judía se centra en el Holocausto «para proporcionar una cobertura victimista a sus propias prácticas corruptas». También ha criticado anteriormente el apoyo de los republicanos a Israel, escribiendo que Israel es «un país que toma el dinero de nuestros impuestos para ser etnonacional». Añadió que «Israel tiene derecho a existir, pero no a ser el eje del Nuevo Orden Mundial».
En 2022, White se presentó como candidato al Congreso en las primarias republicanas por el 5º Distrito Congresual de Minnesota, que abarca la zona metropolitana de Minneapolis, representada desde 2018 por la representante Ilhan Omar (D-Minn.). Él perdió las primarias.
Varios votantes republicanos de la zona de Minneapolis–St. Paul, en Minnesota, expresaron su aprobación a la postura de White sobre Israel.
«No soy totalmente pro-Israel», dijo a The Epoch Times Will Millner, votante republicano de 19 años de West St. «Israel está mucho mejor financiado y tienen un ejército avanzado, por lo que creo que Estados Unidos debería gastar más dinero en ayudar a nuestros ciudadanos y demás, en lugar de enviar dinero a la ayuda exterior».
«Me inclino por Royce White porque hablaba mucho de cosas que me afectan, como los precios de la gasolina, los comestibles, y realmente sentí que se centraba más en esas cuestiones personalmente que el otro tipo, por los republicanos», señaló Millner.
Los votantes de Fraser, por el contrario, hablaron de su experiencia militar como un rasgo atractivo. «Creo que tiene más experiencia. Ha estado allí y sabe lo que hace», dijo a The Epoch Times Deborah Neppel, una anciana republicana del centro de Minneapolis.
La historia personal de White ha suscitado controversia por otros motivos, como su participación en el movimiento Black Lives Matter y en las protestas tras la muerte de George Floyd en Minneapolis en 2020. Ello llevó a varios grupos republicanos nacionales a descartar su candidatura y su probabilidad de éxito.
«No creo que pueda ganar unas elecciones generales», dijo a la prensa en mayo el senador Steve Daines (R-Mont.), presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional.
«White arrastra el bagaje de numerosos escándalos personales», escribió la Coalición Judía Republicana en un mensaje de apoyo a Fraser. «Nos negamos a excusar o ignorar el antisemitismo cuando surge en nuestro partido. Por eso nunca apoyaremos a Royce White para el Senado ni para ningún otro cargo de confianza pública», añadía.
«Soy uno de los mayores críticos de la influencia israelí y del lobby judío. Tanto que a menudo me llaman antisemita», escribió White en un posteo de diciembre de 2023 en X. “Pero decir que el judaísmo y el sionismo no son diferentes es una tontería”.
White defendió sus comentarios anteriores en una entrevista telefónica con The Epoch Times poco antes de las primarias.
«Hay élites negras en este país, élites hispanas en este país, [y] élites blancas en este país. Si no puedes decir que hay élites judías, no estamos tratando con la realidad», dijo White. «Llamarme antisemita… se ha convertido en un tropo que la gente utiliza cuando no puede decir otra cosa, y es un daño para el pueblo judío».
«Amo a los judíos. Soy cristiano. Creo de todo corazón que el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento… son igual de importantes en la Biblia hebrea, y es fundamental en mi vida», añadió White.
White ha quedado muy rezagado en la recaudación de fondos y en las encuestas frente a Klobuchar, que aspira a la reelección para un cuarto periodo. Solo ha recaudado 132,721 dólares para su campaña, según la Comisión Electoral Federal (FEC), mientras que Klobuchar ha recaudado más de 18.9 millones de dólares para su comité principal y más de 3.7 millones de dólares para su comité de acción política.
Las encuestas indican que Klobuchar, que ganó las primarias demócratas el 13 de agosto con el 94.3% de los votos, aventaja a Royce en 22 puntos porcentuales en el último sondeo de la contienda.
La campaña de Klobuchar no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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