SANTA FE, N.M.—El juicio de Alec Baldwin por el asesinato a tiros de un director de fotografía comenzará hoy martes con la selección de los miembros del jurado encargados de decidir si el actor es culpable de homicidio involuntario.
Ser elegido para servir en el juicio de una estrella tan importante acusada de un crimen tan importante sería inusual incluso en Los Ángeles o en la ciudad natal del Sr. Baldwin, Nueva York. Pero será esencialmente una experiencia inaudita para quienes sean elegidos como jurados en Santa Fe, Nuevo México, aunque el estado se convierte cada vez más en un centro de producción de Hollywood en los últimos años.
Baldwin, de 66 años, podría ser condenado a 18 meses de prisión si los miembros del jurado deciden por unanimidad que cometió el delito cuando un revólver que apuntaba a la directora de fotografía Halyna Hutchins se disparó, matándola e hiriendo al director Joel Souza durante un ensayo de la película del Oeste «Rust» en octubre de 2021 en el rancho Bonanza Creek, a unos 29 kilómetros de donde se celebra el juicio.
Baldwin declaró que el arma se disparó accidentalmente después de que él siguiera las instrucciones de apuntar hacia Hutchins, que estaba detrás de la cámara. Sin saber que el arma contenía un cartucho cargado, Baldwin dijo que tiró del martillo —no del gatillo— y se disparó.
La estrella de «30 Rock» y «La caza del Octubre Rojo» hizo su primera aparición en la sala del tribunal el lunes, cuando la juez Mary Marlowe Summer, en una importante victoria para la defensa, dictaminó en una audiencia previa al juicio que el papel de Baldwin como coproductor de «Rust» no es relevante para el juicio.
La jueza dijo que las circunstancias especiales de un juicio de celebridades no deberían impedir que la selección del jurado avance rápidamente, y que las declaraciones iniciales deberían empezar el miércoles.
«No me preocupa poder elegir un jurado en un día», dijo la juez Marlowe Summer. «Creo que elegiremos un jurado por la tarde».
La fiscal especial Kari Morrissey, sin embargo, se mostró dudosa de que los abogados del Sr. Baldwin, con los que se enfrentó en el período previo al juicio, lo hicieran posible.
«Creo que con este grupo de abogados defensores eso no va a ocurrir», dijo Morrissey en la vista.
El abogado del Sr. Baldwin, Alex Spiro, replicó: «Nunca he dejado de elegir un jurado en un solo día. No puedo imaginar que ésta sea la primera vez».
Decenas de posibles jurados serán llevados a la sala para ser interrogados el martes por la mañana. Las cámaras que retransmitirán el resto del procedimiento estarán apagadas para proteger su intimidad. Se espera que los jurados se hagan con el caso tras nueve días de juicio.
Los abogados podrán solicitar que sean destituidos por conflictos u otras causas. Según la ley estatal, la defensa puede destituir hasta cinco jurados sin dar una razón, la acusación tres. Se permitirán más recusaciones cuando se elijan los cuatro suplentes previstos.
Antes de la sentencia de la juez Marlowe Sommer del lunes, los fiscales esperaban destacar las obligaciones de seguridad del Sr. Baldwin en el set como coproductor para reforzar una teoría alternativa de culpabilidad más allá de su presunto uso negligente de un arma de fuego. Pretendían vincular el comportamiento de Baldwin a un «total desprecio o indiferencia por la seguridad de los demás» en virtud de la ley de homicidio involuntario.
Pero la acusación consiguió otras victorias el lunes. Lograron que se excluyeran las conclusiones de una investigación estatal sobre seguridad en el trabajo, que atribuían gran parte de la culpa al ayudante de dirección de la película, desviando la responsabilidad del Sr. Baldwin.
Y el juez dictaminó que podían mostrar imágenes gráficas de la autopsia de Hutchins y de las cámaras de solapa de la policía durante el tratamiento de sus lesiones.
Por Morgan Lee y Andrew Dalton
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