PUNTA GORDA, Florida— Un juez de Florida allanó el camino para que los padres del condado de Leon tengan su día en la corte y puedan tratar la disputa en torno al uso obligatorio de mascarillas en las escuelas.
La demanda fue presentada a principios de agosto por padres que se oponen a la prohibición del gobernador de que los distritos escolares impongan un uso obligatorio de mascarillas en las escuelas, sin opción para que ellos lo rechacen con una declaración escrita. El 19 de agosto, el juez se puso del lado de los demandantes y dijo que tenían derecho a la causa judicial, desestimando los argumentos del estado.
La demanda inicial presentada por el abogado de San Petersburgo, Charles Gallagher, argumenta que la orden del gobernador «perjudica el funcionamiento seguro de las escuelas». En la demanda, escribió que la orden del gobernador le quitó a los distritos «los poderes constitucionales para operar, supervisar y controlar las escuelas» bajo su supervisión.
El abogado del gobernador Ron DeSantis, Michael Abel, solicitó la desestimación de la demanda, pero el juez John Cooper en lugar de desestimarla, dijo que el caso «merecía ser considerado por sus méritos», añadiendo que quería escuchar las pruebas.
«Este caso tiene que ser escuchado y se debe hacer un registro», dijo Cooper durante la audiencia. «Estoy tratando con un buen grupo de abogados que presentarán pruebas del caso. Espero escuchar sus argumentos».
El juez del condado de Leon reservó tres días de la semana a partir del lunes, para decidir si bloquea la aplicación de la orden del gobernador, mientras se escuchan las pruebas técnicas de ambas partes.
«Creo que ellos (los padres) tienen derecho a desafiar al gobernador; tienen derecho a que se escuche su caso. No estoy decidiendo que tienen razón o no. Tendremos que ver lo que muestran las pruebas», dijo el juez en una reunión de casi tres horas.
Hasta ahora, cinco distritos escolares del condado de Florida no están cumpliendo la orden del gobernador al permitir únicamente que los niños con exenciones médicas opten por no llevar la mascarilla, sin tener en cuenta las protecciones de elección propia que tienen establecidas los padres en la Declaración de Derechos de los Padres.
Palm Beach, Miami-Dade y Hillsborough votaron esta semana para unirse a los condados de Broward y Alachua en ignorar la orden del gobernador. Otros tres condados volverán a examinar la semana que viene la cuestión de las mascarillas obligatorias sin opción de exclusión y podrían seguir a sus homólogos en un desafío a las normas aplicadas por los Departamentos de Salud y Educación de Florida.
El juez dio tres días para que se presenten pruebas a partir del lunes a las 9:30 a.m. ET y emitirá su fallo el jueves.
«Todo lo que puedo hacer es prometerles que haré lo mejor que pueda», dijo Cooper al terminar la audiencia.
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