Una junta escolar de Minnesota se enfrenta a críticas debido a las nuevas políticas para las sesiones de comentarios públicos en sus reuniones. Exigen que quienes compartan sus opiniones o inquietudes indiquen su dirección particular para poder hablar.
El Consejo de Escuelas Públicas del Área de Mankato actualizó sus directrices sobre foros abiertos a principios de este mes, pero recientemente ha desatado la polémica después de que se compartieran en las redes sociales imágenes de una reunión celebrada el 18 de octubre. Durante la reunión, a los padres y miembros de la comunidad se les dijo que debían dar su dirección completa antes de poder hablar durante tres minutos.
“Solo quiero recordarles a todos que esta es una reunión de intercambio de la junta escolar, no es una reunión abierta al público”, dijo la presidenta Jodi Sapp a la audiencia antes de que comenzara el segmento del foro abierto.
Sapp continuó leyendo las pautas, indicando que a cada orador se le pedirá que indique su nombre y dirección para el registro, y que, si no lo hace, no se le permitiría hablar.
Las nuevas reglas también prohibieron «dirigirse a cualquier integrante de la junta escolar o del distrito escolar». Si ocurre, el foro abierto se cerrará y el infractor no podrá participar en futuros foros abiertos.
«El ruido de la multitud, o cualquier tipo de grandilocuencia durante el foro abierto, incluyendo aplausos, conversaciones, gritos o cualquier arrebato, resultará en el cierre del foro abierto», agregó Sapp.
Uno de los comentaristas públicos fue un hombre de Mankato que se identificó como John Wicklund. Cuando Sapp le pidió que revelara su dirección, respondió que «preferiría no hacerlo», y dijo que había sufrido «daños a la propiedad, huevos y todo lo demás» por parte de «gente divertida y sus amigos».
Después de que Sapp presionara repetidamente a Wicklund para que le diera la dirección exacta de su casa, el hombre se alejó del micrófono y dio su dirección evitando un posible acoso. Sapp luego repitió esa dirección usando su micrófono para que todos pudieran escuchar dónde vive.
El sitio de noticias de Minnesota, Alpha News, informó por primera vez las nuevas políticas de Mankato y señaló que, al parecer, esa norma no se aplicaba o no existía antes de octubre, ya que no se pidió a los participantes en el foro público que expusieran sus datos en una reunión celebrada el 20 de septiembre.
Las políticas provocaron críticas generalizadas en las redes sociales, y muchas personas se preguntaron si es legal que la junta establezca tales requisitos o si las reglas también deberían aplicarse a los miembros de la junta. El sitio web de la junta escolar de Mankato actualmente no revela la dirección de la casa de cada uno de sus miembros.
La controversia se produce en medio de un debate nacional sobre el papel de los padres en la crianza y educación de sus hijos. Si bien los grupos de defensa como Parents Defending Education piden una mayor participación de los padres en el proceso de toma de decisiones de los distritos escolares locales, la Asociación Nacional de la Junta Escolar solicitó a la policía federal que ayude a manejar lo que describió como «turbas enojadas» de padres que supuestamente amenazan la seguridad de maestros y funcionarios escolares.
La junta escolar no respondió a la solicitud de comentarios sobre las políticas del foro público.
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