El expolicía de Nueva York, Thomas Webster, fue declarado culpable el 2 de mayo de seis cargos relacionados con la irrupción en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Los miembros del jurado declararon a Webster, de 56 años, culpable de agresión a agentes de la ley, de desorden civil y participación en violencia física en los terrenos del Capitolio, entre otros cargos.
Los cargos más graves conllevan hasta 20 años de prisión.
Webster es el cuarto acusado del 6 de enero cuyo destino es decidido por un jurado. Los cuatro fueron condenados por todos los cargos.
En cambio, los acusados que optaron por juicios sin jurado han obtenido absoluciones parciales o totales.
«Estamos decepcionados, pero reconocimos desde el principio que la gente de D.C. estaba bastante traumatizada por lo que ocurrió el 6 de enero y creo que hemos visto algo de esto expresado hoy», dijo un abogado del acusado a los periodistas fuera del tribunal federal de Washington.
Webster, quien trabajó 20 años para el Departamento de Policía de Nueva York antes de jubilarse en 2011, afirmó que actuó en defensa propia cuando golpeó a Noah Rathbun, un agente del Departamento de Policía Metropolitana, fuera del Capitolio el 6 de enero.
Webster declaró que sintió como si le hubieran golpeado con un martillo o un riel de mercancías cuando Rathbun le golpeó.
«Fue doloroso y veía las estrellas», dijo Webster. «Fue un golpe fuerte y lo único que quería hacer era defenderme».
Las imágenes de la cámara corporal de Rathbun mostraron que utilizó la fuerza contra Webster después de que el neoyorquino empujara un portabicicletas hacia él. Rathbun testificó que estaba tratando de alejar a Webster de un perímetro de seguridad. Después de que Rathbun utilizara la fuerza, Webster le lanzó un poste metálico para banderas, pero falló. Cuando Rathbun agarró el poste, Webster cargó y abordó al agente de Washington.
Después de que Rathbun hiciera contacto con su cara, Webster blandió el poste metálico de la bandera contra el agente rompiéndolo con el movimiento y golpeando un aparcabicicletas que estaba delante del agente. Después de que Rathbun cogiera el poste roto, Webster cargó contra el agente y lo derribó al suelo.
Rathbun dijo al tribunal que empezó a asfixiarse cuando Webster le agarró la máscara de gas.
«Teníamos un vídeo que mostraba exactamente lo que ocurrió aquí, incluido el puñetazo del agente a Tom en un momento en el que no era necesario», dijo a los periodistas James Monroe, abogado de Webster, tras conocerse el veredicto. Debido a los pensamientos de los miembros del jurado sobre la irrupción del 6 de enero, les resultó difícil «mantener una mente abierta», afirmó, y añadió que podría presentarse un recurso.
Un miembro del jurado dijo a un periodista que el jurado no experimentó «ninguna disensión» y que «estuvo de acuerdo por unanimidad». Otro dijo que el veredicto fue «muy rápido y obvio» y afirmó que la alegación de autodefensa no era convincente.
El juez de distrito, Amit Mehta, designado por Obama, denegó un intento de trasladar el juicio a otro lugar, dictaminando que Webster no presentó evidencia que los jurados se vieran perjudicados en su contra.
Durante los argumentos finales del juicio, el fiscal adjunto, Brian Kelly, instó a los miembros del jurado a rechazar el argumento de la autodefensa. «No dejen que el acusado se libere de lo que hizo ese día», dijo Kelly. Monroe indicó que Webster tenía derecho a defenderse de un «mal policía» que estaba usando una fuerza excesiva. «Hay que ir detrás de la verdad. Estoy hablando de toda la verdad», dijo Monroe a los miembros del jurado.
Está previsto que Webster, que no fue acusado de entrar en el Capitolio, sea condenado el 2 de septiembre.
Los fiscales pidieron que el acusado fuera detenido en espera de la sentencia, pero el juez accedió a dejarle en libertad hasta esa audiencia. Será vigilado con una pulsera de tobillo. El juez dijo que era una «decisión difícil» si se debía encarcelarlo inmediatamente, pero señaló que cumplió con las condiciones actuales de libertad y no tiene ninguna condena anterior.
Con información de The Associated Press
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