PONTIAC, Michigan —Los fiscales reprodujeron el jueves una grabación de una llamada desesperada al 911 del padre del autor del tiroteo en una escuela de Michigan, mientras intentaban mostrar a los miembros del jurado cómo determinó rápidamente que el adolescente podía ser el asesino.
«Me falta un arma en casa. … Corrí a casa sólo para averiguar algo, y creo que mi hijo tomó la pistola», dijo frenéticamente James Crumbley, poco después de buscar por la casa la pistola y la munición.
«No sé si ha sido él. No sé qué está pasando. Estoy muy asustado. Mi hijo se llama Ethan Crumbley», dijo el padre.
Fue la última prueba presentada en el primer día del juicio por homicidio involuntario de James Crumbley en los suburbios de Detroit. No se le acusa de saber que Ethan, de 15 años, planeaba tirotear el instituto Oxford, pero los fiscales alegan que su negligencia grave fue una de las causas de la tragedia.
Cuatro estudiantes murieron y siete personas resultaron heridas el 30 de noviembre de 2021. La madre del tirador, Jennifer Crumbley, fue declarada culpable de los mismos cargos de homicidio involuntario el mes pasado.
Los Crumbley son los primeros padres estadounidenses acusados de responsabilidad criminal por un tiroteo masivo en una escuela cometido por un niño.
«Este caso no trata de malos padres, no es ilegal ser un mal padre. No se trata de niños haciendo cosas de niños», dijo el fiscal adjunto Marc Keast a los miembros del jurado. «Estamos hablando de un asesinato en masa evitable».
El Sr. Keast hizo hincapié en una serie de puntos clave durante su declaración inicial. Señaló que James Crumbley, acompañado de su hijo, compró una pistola Sig Sauer de 9 mm cuatro días antes del tiroteo.
El padre nunca informó a los empleados de la escuela de la compra —ni de un viaje a un campo de tiro esa misma semana— cuando él y su esposa fueron convocados para hablar de un inquietante dibujo en la tarea de matemáticas de Ethan el día del tiroteo.
En el papel había una pistola parecida a la Sig Sauer, gotas de sangre y una bala, acompañadas de las frases: «Los pensamientos no paran. Ayúdame».
«Emergencia», envió Jennifer Crumbley un mensaje a su marido antes de la reunión.
«Dios mío», respondió cuando él vio el dibujo.
Pero los Crumbley no se llevaron a Ethan a casa, y el colegio, preocupado porque pudiera tener tendencias suicidas, no lo exigió. Sin embargo, nadie comprobó si había un arma en la mochila del chico, y el tiroteo, que duró nueve minutos, se produjo aquella tarde.
Las pruebas del teléfono móvil de James Crumbley demostraron que hizo entregas de DoorDash después de la reunión, según declaró el investigador Ed Wagrowski. El Sr. Crumbley no registró su casa hasta después de enterarse del tiroteo.
Mostró al jurado una foto de un candado de pistola, todavía en un paquete.
«Nunca se utilizó», dijo el fiscal.
«Esta pesadilla —estos asesinatos— fueron evitables por él, previsibles por él», dijo el Sr. Keast.
Pero la abogada defensora Mariell Lehman dijo que James Crumbley estaba siendo retratado de forma equivocada.
«James Crumbley no sabía que su hijo tenía acceso a ese arma de fuego», dijo a los miembros del jurado. «Escucharán el testimonio de que el acceso no era posible en la mente de James Crumbley. No escucharán que James Crumbley sospechara siquiera que su hijo era un peligro».
Los fiscales también alegan que los Crumbley ignoraron las peticiones de ayuda de su hijo por angustia mental. Ethan contó a un amigo que la respuesta de James Crumbley fue decirle que «se aguantara», según los mensajes de texto presentados por el Sr. Wagrowski.
«Me estoy muriendo mental y físicamente», dijo Ethan al amigo en abril de 2021.
Antes de que empezara el día, la jueza Cheryl Matthews dictó sentencias que podrían beneficiar a James Crumbley. Dijo que los fiscales no pueden utilizar los mensajes de texto entre hijo y madre que sugerían que tenía alucinaciones sobre demonios meses antes del tiroteo.
Los mensajes se utilizaron como prueba en el juicio de Jennifer Crumbley.
El jueves, la primera testigo en el juicio de James Crumbley fue Molly Darnell, miembro del profesorado que fue alcanzada por una bala que atravesó la puerta de su despacho. La Sra. Darnell, una de las siete personas heridas aquel día, se puso en pie, se quitó una chaqueta y mostró a los miembros del jurado la marca que tenía en la parte superior del brazo izquierdo.
La Sra. Darnell dijo que, mientras se escondía detrás de un armario, envió un mensaje de texto a su marido sin decirle que le habían disparado.
«Te quiero», escribió. «Tirador activo».
Ethan, que ahora tiene 17 años, cumple cadena perpetua por asesinato y terrorismo.
Está previsto que Jennifer Crumbley, de 45 años, vuelva a la corte para conocer su sentencia el 9 de abril. Su pena mínima de prisión podría ser de 10 años.
Por Ed White.
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