Un tribunal de apelaciones ordenó el miércoles que Jussie Smollett sea liberado de la cárcel mientras su apelación de condena está pendiente.
En una decisión de 2-1, el tribunal dijo que podría ser puesto en libertad luego de pagar una fianza de reconocimiento personal de USD 150,000, lo que significa que no tiene que dar dinero pero accedió a comparecer ante el tribunal según lo requerido.
Los jueces de la Corte de Apelaciones Thomas Hoffman y Joy Cunningham firmaron la orden, mientras que la jueza Maureen Connors disintió.
Hasta el miércoles por la noche, no estaba claro qué tan pronto podría ser liberado.
Smollett fue sentenciado a 150 días de prisión el 10 de marzo, luego de haber sido declarado culpable de cinco de seis cargos de alteración del orden público, que es el cargo presentado por mentirle a la policía. Fue puesto bajo custodia inmediatamente después de la audiencia de sentencia. Su sentencia podría ser de tan solo 75 días si se comportara bien.
Durante y después de la audiencia, Smollett, la exestrella del programa de televisión «Empire», dijo repetidamente que era inocente y que no tiene tendencias suicidas.
Un portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Cook dijo el 10 de marzo que Smollett “recibirá una evaluación médica, de salud mental y de seguridad integral y será colocado en una vivienda adecuada”, el mismo proceso que se utiliza para todas las personas que ingresan a la cárcel.
El 15 de marzo, la oficina del alguacil del condado de Cook y la familia de Smollett dijeron que Smollett fue trasladado a una nueva celda luego de haber estado recluido en un pabellón psiquiátrico.
El hermano de Smollett, Jocqui, dijo que la exestrella de televisión había estado alojada en la sala de psiquiatría de la prisión y que los funcionarios habían notado que «estaba en riesgo de hacerse daño», lo que dijo que era «muy preocupante» porque su hermano «de ninguna manera o forma estaba en riesgo de autolesión”.
Los abogados de Smollett habían argumentado que habría cumplido la sentencia para cuando se completara el proceso de apelación y que Smollett podría estar en peligro de daño físico si permanecía encerrado en la cárcel del condado de Cook. La oficina del fiscal especial calificó el reclamo como “fácticamente incorrecto”, en respuesta a la moción.
Smollett había afirmado que el ataque ocurrió en enero de 2019 en una calle oscura de Chicago, cuando fue confrontado por dos extraños enmascarados que le arrojaron una soga alrededor del cuello y le arrojaron químicos, mientras gritaban insultos racistas y homofóbicos.
La policía arrestó a Smollett un mes después del ataque denunciado y dijo que el actor pagó a dos hermanos USD 3500 para orquestar el ataque y elevar su perfil en el mundo del espectáculo.
Smollett, quien conocía a los hombres por su trabajo en el programa de televisión «Empire» que se filmó en Chicago, testificó que no los reconoció y no sabía que eran los hombres que lo atacaban.
Un jurado lo encontró culpable de mentirle a la policía en diciembre de 2021. Smollett ha seguido manteniendo su inocencia.
Con información del Associated Press y con la colaboración de Katabella Roberts.
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