El líder del mercado de cigarrillos electrónicos Juul declaró el jueves que cesará la venta de sus vainas con sabor a menta, un producto de tabaco particularmente popular entre los vapeadores adolescentes.
En una declaración, el director ejecutivo de Juul Labs, K.C. Crosthwaite, explica que la decisión se toma después de que varios estudios publicados esta semana en la Encuesta Nacional de Tabaco para Jóvenes de 2019 encontraran un aumento alarmante en el número de adolescentes estadounidenses que intentaron fumar en los últimos años.
Uno de los estudios, publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense y financiado por la FDA, el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, sugiere que, en 2019, la prevalencia del uso auto-reportado de cigarrillos electrónicos fue alta entre los estudiantes de bachillerato y los estudiantes de secundaria, señalando que muchos usuarios actuales de cigarrillos electrónicos hacen uso frecuente de ellos y que la mayoría de los usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos usan cigarrillos electrónicos saborizados.
Debido a que a los estudiantes encuestados se les hicieron preguntas en la primavera de 2019, el estudio mostró cómo los estudiantes usaban los cigarrillos electrónicos antes de la prohibición de Juul, lo que significa que los sabores frutales que Juul retiró este octubre no eran exactamente los sabores favoritos de los adolescentes vapeadores.
«Estos resultados son inaceptables y es por eso que debemos restablecer la categoría de vapor en los EE.UU. y ganarnos la confianza de la sociedad trabajando en cooperación con los reguladores, fiscales generales, funcionarios de salud pública y otras partes interesadas para combatir el uso entre menores de edad», dijo Crosthwaite, un exejecutivo de Altria, el principal productor de tabaco que también es dueño de una parte significativa de Juul.
A pesar de los recientes esfuerzos por impedir que las tiendas minoristas vendan lo que muchos consideran productos para adolescentes, las tasas de vapeo entre los adolescentes han seguido aumentando. El estudio reporta que aproximadamente 4,1 millones de estudiantes de bachillerato y 1,2 millones de estudiantes de secundaria usan actualmente cigarrillos electrónicos, de los cuales 1,6 millones reportan usar cigarrillos electrónicos frecuentemente.
«Para los jóvenes, esto es motivo de especial preocupación», escribieron los autores del estudio, «porque podría promover el desarrollo de la dependencia a la nicotina, lo que facilitaría el inicio y la transición hacia el uso regular de cigarrillos electrónicos o hacia el uso de cigarrillos u otros productos de tabaco combustibles».
Las enfermedades relacionadas con la respiración artificial también han aumentado. Según un informe actualizado de la agencia federal de salud, a fecha de 5 de noviembre, ha habido 2.051 casos confirmados y probables de lesiones pulmonares asociadas con el uso del cigarrillo electrónico, con 39 muertes confirmadas en 24 estados y el Distrito de Columbia.
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