La vicepresidenta Kamala Harris dio negativo en las pruebas de detección de COVID-19 después de haber sido designada como «contacto cercano» de un miembro del personal totalmente vacunado que dio positivo al virus, informó la Casa Blanca el miércoles por la noche.
«El miércoles por la mañana, un miembro del personal que atendió a la vicepresidenta durante todo el día del martes recibió un resultado positivo de COVID-19. Ayer, el lunes y todos los días de la semana pasada, este miembro del personal dio negativo en las pruebas de COVID-19», dijo la Casa Blanca a través de una declaración. «Este miembro del personal está totalmente vacunado con dosis de refuerzo y no experimenta síntomas», añadió.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen como «contacto estrecho» el estar a menos de dos metros de una persona infectada por un total de 15 minutos o más en un período de 24 horas.
Las autoridades están contactando a otras personas que estuvieron en contacto estrecho con el miembro del personal y les está aconsejando que se hagan las pruebas.
«La vicepresidenta se somete a pruebas periódicas. Como parte de esas pruebas periódicas, la vicepresidenta se sometió esta mañana a una prueba de antígenos y dio negativo», dice la declaración. «Hoy mismo, después de que se le notificó el resultado positivo del miembro del personal, la vicepresidenta se sometió a una prueba de PCR y dio negativo».
Harris se someterá a una nueva prueba el viernes y luego el lunes, según las indicaciones de los CDC.
La vicepresidenta continuará con su programa habitual y no tendrá que estar en cuarentena, según las orientaciones actuales de los CDC, que establecen que las personas totalmente vacunadas no tienen que estar en cuarentena tras la exposición a alguien que haya dado positivo en la prueba de COVID-19.
Harris tenía previsto abandonar la Base Conjunta Andrews el miércoles por la noche para dirigirse a Los Ángeles, donde permanecerá con su marido, Douglas Emhoff, hasta el año nuevo.
Se trata del segundo miembro del personal de la Casa Blanca que da positivo en las pruebas del virus SARS-CoV-2 esta semana. El lunes, la Casa Blanca informó que el presidente Joe Biden había dado negativo en las pruebas después de haber estado en estrecho contacto con un miembro del personal infectado.
«Tres días antes, el viernes, ese miembro del personal había pasado aproximadamente 30 minutos cerca del presidente en el Air Force One, en el trayecto de Orangeburg, Carolina del Sur, a Filadelfia, Pensilvania», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en una declaración.
El miembro del personal, que también estaba totalmente vacunado y con dosis de refuerzo, dio negativo antes de subir al avión, pero comenzó a experimentar los síntomas el 19 de diciembre, antes de dar positivo el 20 de diciembre.
Biden, que cumplió 79 años en noviembre, dio negativo tanto en una prueba de antígeno el 19 de diciembre como en una prueba PCR el 20 de diciembre. El miércoles, el presidente, que está totalmente vacunado y con dosis de refuerzo, también dio negativo en la prueba del virus.
Los CDC dijeron el lunes que la nueva variante ómicron del COVID-19 constituye ahora al menos el 73 por ciento de los nuevos casos en Estados Unidos.
El martes, el gobierno de Biden anunció planes para enviar por correo unos 500 millones de pruebas gratuitas de COVID-19, a partir de enero, en un esfuerzo por combatir la nueva variante. Los estadounidenses podrán recibir las pruebas a domicilio de forma gratuita a través de un sitio web creado por la administración.
A su vez, en los próximos días se establecerán nuevos centros de pruebas de detección de COVID-19 federales en todo el país, empezando por la ciudad de Nueva York, para ayudar a los «estados que necesiten una mayor capacidad de realización de pruebas», según la Casa Blanca.
Las autoridades de Nueva York advirtieron de la grave carga que supone para el sistema sanitario el aumento de la demanda de pruebas en medio del incremento de los casos del virus.
En una entrevista con CNN, el Dr. Neal Shipley, director médico de Northwell-GoHealth Urgent Care, señaló que, dado que ahora es la temporada de gripe, la gente tiene dificultades para distinguirla del COVID-19, ya que ambos tienen síntomas similares como fiebre, tos y letargo.
«Lo que realmente queremos hacer en la atención urgente es examinar a los enfermos y ayudar a distinguir a los que tienen COVID de los que no (…) Así que lo que necesitamos es un poco de respiro», dijo Shipley.
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