Los Ángeles está tomando acción para proteger a los niños y jóvenes de la ciudad de la venta de tabaco con saborizante y cigarrillos electrónicos mentolados.
El Concejo Municipal de L.A. votó recientemente a favor de redactar una moción para “poner fin a décadas de publicidad engañosa” utilizada por las grandes tabacaleras para enganchar a los menores con productos con nicotina altamente adictivos.
En una decisión de 14-0, el concejo votó el pasado miércoles para ordenar a la oficina del Fiscal de la ciudad redactar una ordenanza contra la venta de dichos productos en toda la ciudad.
“Este es un esfuerzo de casi más de 3 años para que la ciudad de Los Ángeles tenga una resolución que prohíba cualquier producto de tabaco con saborizantes–como mentol, fresa, horchata, jamaica”, dijo Primitivo Castro, director de Asuntos Políticos de la Red de Acción contra el Cáncer (ACSCAN) a The Epoch Times.
Castro dijo que actualmente en el mercado hay más de 15,000 saborizantes en la industria tabacalera que ponen en riesgo especialmente de la vida de los jóvenes dentro de las comunidades de color.
El concejal de la ciudad de Los Ángeles Mitch O’Farrell dijo que con este primer paso, protegerán a los jóvenes de las tabacaleras y evitarán que se forme una “próxima generación de clientes” consumidores de nicotina.
«Como líderes de la ciudad, tenemos la obligación moral de asegurarnos de que los niños de Los Ángeles estén seguros y sanos y protegidos de los esquemas de mercadeo predatorios de las grandes tabacaleras».
Por su parte, Castro señaló que el 81 por ciento de adolescentes que consumen tabaco, iniciaron con un producto aromatizado, y que 7 de cada 10 jóvenes dijeron que consumen cigarrillos electrónicos porque vienen en sabores que les gusta.
“Necesitamos actuar ya para prevenir que los cigarrillos electrónicos conviertan a la próxima generación en adictos”, agregó. “El tabaco sigue siendo la principal causa de enfermedad, discapacidad y muerte prevenibles en los Estados Unidos. Por eso, eliminar la venta de todos los productos de tabaco aromatizados, sin excepciones, es un paso crucial para reducir la incidencia y muertes a causa del cáncer”.
Castro, de la ACSCAN, señaló que entre uno o dos meses, el texto de la moción regresará al Concejo de L.A. para buscar nuevamente su aprobación.
Entre la población hispana/latina, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en California, y el tabaquismo causa entre el 80 y el 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón, de acuerdo con Tobacco Free CA.
Según una encuesta sobre la comunidad estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU., se determinó que generalmente las áreas predominantemente hispanas tienen un mayor número de tiendas que venden tabaco–103,3 tiendas por cada 100,000 habitantes.
Por otra parte, entre los fumadores adultos hispanos en los EE. UU., el 46 por ciento fuma cigarrillos mentolados; y 47,3 por ciento de fumadores hispanos de 18 a 25 años.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) anunció el 29 de abril que tomaría acciones para prohibir los cigarrillos mentolados y los productos de tabaco con sabor.
“La FDA está trabajando para emitir propuestas de normas del producto dentro del próximo año para prohibir el mentol como sabor característico en los cigarrillos y prohibir todos los sabores característicos (incluyendo el mentol) en los cigarros; la autoridad para adoptar normas del producto es una de las herramientas de regulación del tabaco más poderosas que el Congreso dio a la agencia”, dijo la FDA en un comunicado de prensa.
Sin embargo, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y otros críticos afirman que la prohibición de los mentoles podría dar lugar a un mercado clandestino de este tipo de productos, lo que llevaría a una mayor actividad delictiva.
“Tal prohibición desencadenará sanciones penales, que afectarán de forma desproporcionada a las personas de color, además de priorizar la criminalización sobre la salud pública y la reducción de daños”, decía una reciente carta de la ACLU a la administración Biden. “Una prohibición también conducirá a una actuación política inconstitucional y a otras interacciones negativas con la policía”.
En noviembre de 2019, California presentó una demanda contra Juul, el mayor fabricante de cigarrillos electrónicos del país, alegando que la empresa dirigía su publicidad a jóvenes y adolescentes pese a que la venta de estos productos está prohibida a menores de 21 años.
“Hemos trabajado demasiado fuerte y destinado nuestro dinero durante demasiado tiempo a la lucha contra el dañino tabaco como para ahora quedarnos quietos mientras perdemos a californianos frente a los cigarrillos electrónicos y la adicción a la nicotina”, indicó al presentar la demanda el fiscal general de California, el demócrata Xavier Becerra.
“Juul adoptó el libreto de juego de la industria tabaquera, con anuncios en los que no prestaba consideración a la salud pública y que se dirigían a públicos vulnerables”, aseguró Becerra.
La querella fue presentada conjuntamente por el gobierno del estado de California, la ciudad y el condado de Los Ángeles, y en ella se asegura que, además de dirigir su publicidad a los jóvenes, en ella “no se alertaba sobre la exposición a productos químicos y sus riesgos para el cáncer, los defectos de nacimiento y los daños reproductivos”.
Con información de Jack Phillips y EFE.
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