Las pacientes diagnosticadas con cáncer de mama suelen sufrir el estrés generado por los procedimientos de diagnóstico. Se enfrentan a decisiones sobre las opciones de tratamiento y el impacto que el diagnóstico tendrá en su vida personal y profesional. El estrés puede generar múltiples cambios biológicos que causarán una disfunción sistémica física y emocional.
Además, las cirugías, las quimioterapias y las radioterapias son una intervención estándar para estas pacientes. Estas intervenciones se centran en combatir el cáncer en sí mismo, pero comprometen aún más el cuerpo humano de manera sistémica. Estas complicaciones se manifiestan como efectos secundarios del tratamiento e incluyen las siguientes:
- Dolor: el resultado de la neuropatía, los tejidos dañados o los tejidos cicatrizados.
- Disfunción digestiva: náuseas, vómitos, anorexia, diarrea o estreñimiento.
- Disfunciones endocrinológicas: pérdida de cabello, bochornos, extremidades frías y bajo libido.
- Disfunciones mentales y cognitivas: ansiedad, depresión, insomnio, mala memoria y concentración, y un proceso de pensamiento más lento.
- Disfunción hematológica: disminución del recuento sanguíneo, reducción de los linfocitos.
- Sistema esquelético-muscular: dolor muscular, dolor articular.
- Sistema nervioso: neuropatía, disfunción inmunológica y síntomas como la sequedad de boca.
En un intento por contrarrestar estos efectos secundarios sistémicos, algunas pacientes de cáncer utilizan modalidades que se consideran medicina complementaria y alternativa (MCA). Trabajan para reducir los efectos secundarios mencionados anteriormente porque muchas de estas modalidades se centran en mejorar la función de todo el sistema. A menudo abordan tanto cuestiones físicas como emocionales.
La medicina tradicional china (MTC) es un ejemplo perfecto de un tipo de MCA. La acupuntura, la moxibustión, las terapias herbales chinas, el tuina, el qigong (también llamado chigong, ejercicios de chi y meditación) y la terapia alimenticia son todas herramientas terapéuticas de la medicina tradicional china. Entre estas herramientas, en Occidente la acupuntura es la que más se utiliza en el tratamiento de pacientes con cáncer, mientras que en China son los remedios herbales tradicionales.
Medicina tradicional china
La acupuntura, los remedios herbales chinos y otras herramientas de tratamiento de la MTC solo son eficaces si las anomalías del chi del paciente se evalúan a fondo utilizando todas las teorías de la MTC: el yin y el yang, el «wu xing» (también llamado los cinco elementos), el chi, la sangre, la esencia, el fluido, los meridianos, los órganos, el hombre y la naturaleza.
El plan de tratamiento debe incluir cambios en la dieta, modificaciones en el estilo de vida y ejercicios para fortalecer el chi, junto con tratamientos diarios de acupuntura y la ingesta diaria de hierbas formuladas individualmente (que cambiarán a medida que cambie el chi del paciente).
En Occidente, las personas generalmente no reciben la cantidad de tratamiento de la MTC que se requiere tradicionalmente para ser efectivo. Las personas rara vez combinan el tratamiento convencional con remedios herbales chinos debido a la preocupación que los oncólogos tienen acerca de su interacción negativa con la quimioterapia.
El tratamiento de la MTC para las personas con cáncer de mama puede ser usado para múltiples propósitos: primero para apoyar las funciones físicas y mentales del cuerpo durante las terapias convencionales, segundo para reducir los efectos adversos de las terapias convencionales y tercero para mantener la salud y prevenir la recurrencia del cáncer y otras enfermedades en el futuro.
Acupuntura
La acupuntura es un procedimiento utilizado para restaurar el equilibrio del chi. Implica la inserción de agujas finas y estériles en puntos de la superficie del cuerpo. Hay aproximadamente 360 puntos conectados con 12 sistemas de meridianos principales y 8 meridianos adicionales.
Antes de insertar las agujas, el acupunturista tiene que diagnosticar al paciente basándose en el método de la MTC. Además debe entender los aspectos biomédicos y estructurales antes de elegir una combinación de puntos. Por ejemplo, si hay un exceso de calor en el sistema, el practicante puede querer elegir un punto que esté conectado con la energía fría para aumentarlo o un punto que esté conectado con la energía de calor para reducirlo.
Además de elegir estratégicamente una combinación de puntos, el acupunturista también debe elegir cómo insertar y manipular las agujas. Este es un detalle crucial necesario para lograr la intervención deseada.
Digamos que el acupunturista quiere mejorar la circulación del chi en el meridiano del paciente. El paciente debe inhalar cuando se inserta la aguja. La aguja debe ser insertada en la dirección del flujo de chi, girada en el sentido de las agujas del reloj y dejada a un nivel más profundo.
El tratamiento de acupuntura suele durar unos 30 minutos. Se pueden realizar un par de manipulaciones más manuales durante la sesión. Los pacientes pueden experimentar molestias y un leve dolor al insertar la aguja. Luego pueden ocurrir sensaciones como presión, dolor leve, hormigueo y entumecimiento a medida que la aguja toca el chi.
Después del tratamiento, los pacientes pueden sentirse profundamente relajados, ligeros y con energía o cansados. El dolor puede reducirse inmediatamente, pero a veces aumenta antes de reducirse.
Los pacientes deben esperar que el tratamiento dure por lo menos 30 sesiones antes que los síntomas desaparezcan. Cabe aclarar que la MTC no es un tratamiento rápido.
El Dr. Yang es un psiquiatra certificado y es un doctor de cuarta generación de medicina china. Su sitio web es Taoinstitute.com
A continuación
«Estaba horrorizada… no sabía que algo así podría pasarle a alguien»
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
