Comentario
Sucede cada septiembre. Dentro de los edificios de oficinas federales, los servidores del presupuesto hacen escandalosos gastos usando decenas de miles de millones de dólares de sus impuestos.
Sus departamentos se han llevado muy bien durante el año fiscal, pero mientras el reloj sigue corriendo hasta el 30 de septiembre, saben que cualquier dinero que quede en su presupuesto será confiscado el próximo año fiscal, así que se apresuran a gastar cada dólar.
¿Qué diablos están comprando en el último minuto? Los datos del año fiscal 2019, recopilados por un grupo de vigilancia no partidista llamado OpenTheBooks, son alucinantes. El informe anual del grupo «Use-It-Or-Lose-It Spending Spree» (La carrera del uso o la pérdida) es una lectura obligada para todo contribuyente que se pregunte si el gobierno federal está justificado en recaudar tanto como lo hace.
El Departamento de Defensa fue por mucho el mayor gastador de último minuto, gastando USD 57,500 millones. El departamento compró alimentos de lujo como bistec, cola de langosta, cangrejo de nieve, pescado mahi-mahi, salmón y pasteles de nuez. ¡Eso fue solo en un mes!, era solo el aperitivo del resto del gasto del departamento para sorprendernos.
Varios departamentos del gobierno sintieron la necesidad de nuevos muebles el pasado septiembre y gastaron un total de USD 458 millones ese mes. El Pentágono ordenó casi USD 124 millones en mobiliario de oficina. Varias agencias, como Asuntos de Veteranos y Seguridad Nacional, derrocharon dinero en esos elegantes escritorios, firmando contratos por USD 3.3 millones. Otros USD 1.1 millones se gastaron en nuevos tableros de anuncios y pizarras blancas borrables.
Diez agencias diferentes, muchas de las cuales no tienen nada que ver con el mantenimiento de la paz, compraron un total de USD 690.6 millones en armas, municiones y otras armas. Entre los que hicieron las compras de última hora se encuentran: los Departamentos de Educación, Tesoro, Interior, Trabajo, Agricultura y Salud y Servicios Humanos. ¿Quién sabía que algunos funcionarios de esas agencias estaban empacando?
Casi USD 500 millones, USD 456.8 millones para ser exactos, se gastaron entre 32 departamentos federales para incentivar sus esfuerzos de relaciones públicas. Tengan en cuenta que esas agencias ya emplean a más de 5000 especialistas en relaciones públicas. Algunos de esos USD 456 millones también pagaron por la publicidad del gobierno. Los que más gastaron fueron Salud y Servicios Humanos, Comercio, Defensa, Seguridad Nacional y Asuntos de Veteranos. El contrato más costoso que se ordenó fue el de USD 72 millones asignados a una campaña publicitaria antitabaco. ¿No sabe ya la mayoría de la gente que fumar puede matar?
Los responsables de los presupuestos de la Administración de Servicios Generales, de la Administración de Veteranos y de los Departamentos de Estado, Defensa y Justicia compraron una flota de coches nuevos de Fiat Chrysler (USD 59.6 millones), Ford (USD 36 millones) y General Motors (USD 31.2 millones), pero eso no fue todo. El dinero de sus impuestos también se destinó a carros de golf más de USD 1,000,000; USD 100,000 en motocicletas y USD 96,121 en motos de nieve. En septiembre pasado, cuando la prisa era gastar, gastar, gastar, el total de compras de transporte llegó a poco menos de USD 254 millones.
Había tantos artículos cuestionables en la lista de compras de último minuto del gobierno federal (USD 3.7 millones para juegos, juguetes e instrumentos musicales; USD 502,026 gastos en bebidas para embajadas y consulados de todo el mundo) que no hay suficiente espacio aquí para enumerarlos todos. Y, por cierto, no se dejen engañar por el mantra de Washington «comprado en Estados Unidos». USD 6500 millones fueron para contratistas en países extranjeros, incluyendo Alemania, Afganistán y Japón.
Había esperanza que el Congreso pudiera intervenir para frenar este uso imprudente de los dólares de los contribuyentes. El senador republicano, Joni Ernst, presentó un proyecto de ley el pasado mes de abril para poner orden a la locura de septiembre. El representante demócrata Adam Smith, presidente de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo que apoyaría poner fin a los gastos de «usar o perder» en el Departamento de Defensa. ¿Pero adivine qué ha sucedido hasta ahora? Es solo palabrería no una acción concreta.
En febrero, cuando el presidente Donald Trump envió su último presupuesto al Congreso, prometió acabar con la mentalidad de «gastarlo todo». Su Oficina de Administración y Presupuesto está a cargo de controlar las compras compulsivas de último minuto y promete continuar con medidas severas en septiembre. Importante: el gasto de USD 91,000 millones del pasado mes de septiembre fue menor que el del año anterior, cuando casi superó los USD 97,000 millones.
Así que, ahora es temporada de gasto abierto de nuevo. ¿Están los secuaces del presupuesto federal emitiendo frenéticamente más cheques, o se ha corrido la voz que los indignados contribuyentes se han dado cuenta?
Naturalmente, no sabremos los detalles de los gastos de este septiembre hasta el año que viene, cuando OpenTheBooks tenga tiempo de recopilar datos y emitir su próximo informe. Gracias a Dios que alguien está llevando la cuenta.
Diane Dimond es una autora y periodista de investigación. Su último libro es «Thinking Outside the Crime and Justice Box”.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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