La administración Trump ha designado a los maestros como «trabajadores de infraestructura crítica», una clasificación no vinculante que los coloca bajo estrategias especializadas de gestión de riesgos para ayudarlos a trabajar de manera segura en medio de la pandemia.
El vicepresidente Mike Pence confirmó la designación el viernes en una entrevista en Fox News.
«Cuando se declara a alguien un trabajador esencial, eso significa que se le dará prioridad para cosas como EPP y apoyo», dijo Pence, y explicó que si bien no hay un mandato asociado con la clasificación, esta es parte de un esfuerzo de la administración Trump por reanudar la enseñanza presencial en las escuelas.
“Queremos que nuestros niños vuelvan a la escuela, pero también queremos que nuestros maestros sepan que vamos a poner recursos a disposición para que sus escuelas puedan ser un entorno seguro”, dijo en una aparición en Fox Business. “Mi esposa volverá a la escuela la semana que viene para enseñar”, agregó.
Según la guía del Departamento de Seguridad Nacional emitida esta semana (pdf), los maestros ahora se consideran «trabajadores de infraestructura crítica» y, como tales, están sujetos a los mismos tipos de consultorías que otros llamados trabajadores esenciales, incluidos oficiales de policía y médicos.
Christopher C. Krebs, director de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), dijo en un comunicado que la designación no es una directiva o estándar federal.
“La lista ahora puede ser más útil para identificar el universo de trabajadores esenciales que pueden requerir estrategias de gestión de riesgos especializadas para garantizar que puedan trabajar de forma segura. Además, la lista se puede utilizar para comenzar a planificar y a prepararse para la asignación de recursos escasos que se utilizan para proteger a los trabajadores esenciales contra COVID-19”, escribió.
En declaraciones el 12 de agosto, el presidente Donald Trump dijo: «Creemos que ahora muchos distritos escolares pueden reabrir de manera segura, siempre que implementen medidas de mitigación y protocolos de salud para proteger a las familias, proteger a los maestros, y proteger a los estudiantes».
“Tenemos que abrir nuestras escuelas y abrir nuestros negocios”, dijo Trump, y agregó que los niños “a menudo solo tienen síntomas leves, y las complicaciones médicas son increíblemente raras, muy, muy, muy raras. Aquellos que enfrentan complicaciones a menudo tienen afecciones médicas subyacentes».
Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señaló que los niños tienen aproximadamente 20 veces menos probabilidades que los adultos de ser hospitalizados por COVID-19, pero cuando lo hacen, aproximadamente uno de cada tres termina en cuidados intensivos.
“Los niños corren el riesgo de contraer un COVID-19 severo. Las autoridades de salud pública y los médicos deben seguir rastreando las infecciones pediátricas del SARS-CoV-2. Reforzar los esfuerzos de prevención es esencial en entornos de congregación que atienden a los niños, incluyendo a los centros de cuidado infantil y las escuelas”, señaló el CDC.
Una de las implicaciones de la nueva clasificación de los maestros como trabajadores esenciales es que ellos pueden continuar trabajando luego de una exposición confirmada de COVID-19 siempre que permanezcan asintomáticos. Los críticos de la nueva designación para los educadores argumentan que eso podría usarse para presionar a los maestros de que trabajen en entornos inseguros.
“La administración Trump siempre intentará cambiar las reglas para amenazar, intimidar y coaccionar. Sin duda, esta nueva ‘guía’ será utilizada como pretexto por los gobernadores que apoyan a Trump para obligar a los estudiantes y educadores a ingresar a edificios inseguros para servir a la agenda política del presidente”, dijo Randi Weingarten, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, a CNN.
Mientras tanto, al igual que Trump, la secretaria de Educación, Betsy DeVos, alentó a que se reanude el aprendizaje en clase. Ella dijo que la dinámica de los brotes en los distritos escolares debe examinarse caso por caso para determinar si la educación a distancia es una mejor opción.
“La secretaria DeVos ha dicho siempre que cuando las circunstancias de salud pública lo exigen, es posible que las escuelas deban pasar al aprendizaje a distancia, y que sin importar el modelo de enseñanza, los estudiantes merecen una educación de tiempo completo”, dijo la portavoz del Departamento de Educación, Ángela Morabito, a Politico.
DeVos ha sido una firme defensora de dar a los padres un mayor poder para elegir cómo educar a sus hijos.
“Ya sea que desee que su hijo vuelva al salón de clase, a un módulo de aprendizaje, que reciba educación en el hogar, o que aprenda de forma remota, esta Administración lo apoya y tiene una solución política para eso: #SchoolChoiceNow. Las familias deben decidir dónde y cómo aprenden sus hijos”, dijo DeVos en un tuit del 20 de agosto, refiriéndose a la Ley School Choice Now, un proyecto de ley que incluye un pedido para redirigir algunos fondos de ayuda por el COVID-19 a programas de elección de escuelas.
Diversas escuelas de todo el país han optado por diferentes enfoques, como la reducir la asistencia presencial o el aprendizaje online.
Además, los estados han emitido por separado sus propias designaciones de «trabajador esencial».
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