La administración Trump pondrá a disposición este año 35,000 visas adicionales para los trabajadores extranjeros que deseen laborar en Estados Unidos temporalmente bajo el programa H-2B, anunció el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) el 5 de marzo.
El programa de visas para trabajadores temporales, formalmente conocido como H-2B, permite a los empleadores estadounidenses contratar trabajadores temporales, no agrícolas, para trabajos que consideran que los estadounidenses no harán. Se incluyen trabajos en paisajismo, construcción, hoteles y restaurantes, plantas de procesamiento de carne y mariscos, y parques de diversiones.
Grupos empresariales y miembros del Congreso han argumentado que no hay suficientes estadounidenses para ocupar muchos trabajos en el sector de servicios y procesamiento de alimentos en todo el país.
«La asignación suplementaria de este año se determinó después de una extensa consulta con las partes interesadas, incluidos los miembros del Congreso y el Departamento de Trabajo, y está destinada a lograr un equilibrio cuidadoso que beneficie a las empresas y a los trabajadores estadounidenses», dijo el DHS en un comunicado.
El límite establecido para la cantidad de visas H-2B permitidas por año fiscal actualmente es de 66,000, dividido equitativamente entre las temporadas de invierno y verano. Sin embargo, la ley de EE.UU. permite a la administración establecer una asignación «complementaria» con hasta 64,000 visas adicionales, si es necesario.
Las 35,000 visas adicionales que estarán disponibles este año superan las 30,000 permitidas el año pasado, y es la más alta bajo la administración del presidente Donald Trump, quien ha hecho de la restricción de la inmigración ilegal una pieza central de su administración. Dijo que Estados Unidos necesita trabajadores extranjeros temporales, debido a la demanda en el mercado laboral.
De las visas H-2B adicionales, que estarán disponibles este año, se reservarán 10,000 para personas de Guatemala, El Salvador y Honduras. El DHS tomó esa decisión porque esos países acordaron ayudar a la administración a aliviar la presión sobre la frontera sur, al aceptar a personas que buscan asilo en Estados Unidos.
El departamento dijo en su anuncio que tomará «medidas significativas» para combatir el fraude y abusos al programa H-2B y generalmente limitará las visas a los trabajadores que regresan»… que se sabe que siguen la ley de inmigración de buena fe».
«El DHS se compromete a garantizar que nuestro sistema de inmigración se implemente legalmente y que los trabajadores estadounidenses estén protegidos», dijo.
Las visas adicionales estarán disponibles en dos lotes. El departamento dijo que 20,000 son para la fecha de inicio, que comienzan el 1 de abril, y 15,000 para la otra fecha de inicio, que comienza el 15 de mayo. Esta medida «evitará que un pequeño puñado de empleadores usen todas las visas», dijo.
El programa de visas H-2B ha generado debate en el Congreso, con dos grupos bipartidistas enviando cartas a Seguridad Nacional, uno instando a un aumento en el número de visas temporales y otro expresando preocupación por un posible aumento.
Sens. Chuck Grassley (R-Iowa), Tom Cotton (R-Ark.), Dianne Feinstein (D-Calif.), Richard Blumenthal (D-Conn.) y Richard Durbin (D-Ill.), dijeron en una carta (pdf), en enero, que las «realidades» del programa H-2B «…incentivan a empleadores sin escrúpulos a contratar trabajadores H-2B, en lugar de trabajadores estadounidenses, y crean malas condiciones de trabajo para los trabajadores inmigrantes y trabajadores estadounidenses por igual».
«Por lo tanto, a falta de importantes reformas regulatorias y legislativas al programa, no creemos que un aumento en el número de visas H-2B sea en interés de los trabajadores estadounidenses o de los titulares de visas H-2B», escribieron.
Mientras tanto, los legisladores instaron al secretario interino del DHS, Chad Wolf, a aumentar el límite.
El DHS dijo que publicaría más detalles sobre la asignación de las visas H-2B, de este año, lo antes posible.
Associated Press contribuyó a este informe.
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