La aerolínea se ha enfrentado recientemente a importantes retos, como la creciente competencia de las grandes compañías que ofrecen billetes a bajo precio.
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Spirit Airlines se declara en quiebra pero continúa operando
Un avión de Spirit Airlines despega en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en Los Ángeles el 1 de junio de 2023. Mario Tama/Getty Images
Mary Man
Por Mary Man
11/18/2024
Actualizado:
11/18/2024
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Spirit Airlines, la mayor aerolínea de bajo coste de EE.UU., anunció su declaración de quiebra el 18 de noviembre, debido al aumento de su deuda tras prolongadas pérdidas e intentos fallidos de fusión.
A pesar de la fuerte demanda de viajes, la aerolínea, conocida por sus colores amarillos brillantes, se enfrentó a un aumento de los costes operativos, poniendo a prueba su modelo económico.
«Los huéspedes pueden seguir reservando y volando sin interrupción y pueden utilizar todos los billetes, créditos y puntos de fidelidad con normalidad», dijo en un comunicado.
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Las acciones de Spirit se han desplomado más de un 90% este año y dejaron de cotizar el 19 de noviembre.
La compañía se ha acogido al Capítulo 11 de protección por bancarrota, con un activo y un pasivo estimados entre 1.000 y 10.000 millones de dólares cada uno. Spirit se ha asegurado una inversión de capital de 350 millones de dólares y 300 millones de dólares en financiación de deudor en posesión de los tenedores de bonos existentes, con el objetivo de reducir la deuda y mejorar la flexibilidad financiera durante el proceso de reestructuración.
En los últimos años, Spirit intentó fusionarse con Frontier Airlines y JetBlue Airways, pero JetBlue superó la oferta de Frontier y su adquisición fue bloqueada por un juez federal por problemas antimonopolio.
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La semana pasada, Fitch Ratings rebajó la calificación crediticia de Spirit Airlines de «CCC» a «CC», lo que indica un probable impago a corto plazo.
Además, Spirit espera dejar de cotizar en la Bolsa de Nueva York en breve, aunque sus acciones seguirán cotizando en bolsa durante el proceso de quiebra.
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«Me complace que hayamos llegado a un acuerdo con una supermayoría de nuestros tenedores de bonos convertibles y de lealtad sobre una recapitalización integral de la Compañía, lo que supone un fuerte voto de confianza en Spirit y en nuestro plan a largo plazo», dijo el consejero delegado y presidente de Spirit, Ted Christie, en un comunicado.
«Este conjunto de transacciones fortalecerá materialmente nuestro balance y posicionará a Spirit para el futuro mientras continuamos ejecutando nuestras iniciativas estratégicas para transformar la experiencia de nuestros Huéspedes, proporcionando nuevas opciones de viaje mejoradas, mayor valor y mayor flexibilidad».
«Estoy muy orgulloso del trabajo duro y la dedicación del equipo de Spirit, que es clave para nuestro progreso sostenido en el avance de nuestro negocio y la entrega a nuestros clientes».
La compañía comenzó como un negocio de transporte de larga distancia en 1964, pasó a la aviación en 1983 como Charter One Airlines ofreciendo paquetes de ocio, y cambió de marca a Spirit Airlines en 1992.
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Con la introducción de tarifas básicas ultrabajas en Estados Unidos, Spirit atrajo a viajeros con un presupuesto reducido que daban prioridad a los costes bajos frente a servicios como las maletas facturadas y la asignación de asientos.
En los últimos tiempos, Spirit Airlines se ha enfrentado a importantes retos, como la creciente competencia de las grandes aerolíneas que ofrecen billetes baratos. La sobreoferta de vuelos en rutas de ocio ha reducido las tarifas, afectando a los ingresos. Al mismo tiempo, la aerolínea ha tenido que hacer frente al aumento de los costes laborales y a problemas con los motores que han dejado en tierra numerosos aviones, lo que ha dificultado aún más sus operaciones.
En el primer semestre de este año, Spirit Airlines experimentó un aumento del 2% en el número de pasajeros con respecto al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, los pasajeros pagaron un 10% menos por milla, lo que supuso un descenso de casi el 20% en los ingresos por tarifa por milla. Esta tendencia ha agravado los problemas financieros de Spirit.
Las aerolíneas de bajo coste han pasado apuros económicos en los últimos años, lo que ha provocado varias quiebras.
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La aerolínea islandesa de ultra bajo coste WOW Air, fundada en 2011, cesó sus operaciones en marzo de 2019 tras el fracaso de las conversaciones de adquisición, dejando tirados a miles de pasajeros.
La aerolínea británica Thomas Cook Airlines, parte del grupo Thomas Cook, cerró en septiembre de 2019 debido a la liquidación de su empresa matriz.
Flybe, la que fuera la mayor aerolínea regional independiente de Europa, entró en concurso de acreedores en marzo de 2020 debido al aumento de los costes y las presiones competitivas.
Y la aerolínea danesa de bajo coste Primera Air cerró en octubre de 2018, alegando retrasos en la entrega de aviones y un aumento de los gastos operativos.
De NTD News
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La aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit Airlines se declaró en quiebra, aunque los vuelos, la venta de billetes, las reservas y el resto de operaciones prosiguen con normalidad, informa este lunes la compañía en su página web.
Con sede en Dania Beach, Florida, Spirit anunció en un comunicado un acuerdo integral para reducir el apalancamiento de su balance y poder mantenerse en el mercado de vuelos de bajo coste.
El acuerdo de reestructuración, indica la empresa, cuenta con el apoyo de una gran mayoría de los tenedores de bonos y se ha hecho de modo voluntario.
En la nota, Spirit destaca su confianza en que esta reestructuración reduzca su deuda, proporcione una mayor flexibilidad financiera y permita mantener la actividad a largo plazo.
A finales de octubre pasado, la aerolínea anunció su intención de vender 23 de sus aviones por unos 519 millones de dólares, así como su propósito de despedir a parte de sus empleados.
La empresa informó a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de EE.UU. que el pasado 18 de octubre firmó un acuerdo con la multinacional GA Telesis para vender 23 aviones A320ceo y A321ceo, que están previstos que se entreguen entre octubre de 2024 y febrero de 2025.
Con el objetivo de «volver a la rentabilidad», la compañía también planea disminuir en unos 80 millones de dólares sus costes anualizados, principalmente mediante una reducción de plantilla «acorde con el volumen de vuelos previstos» para el próximo año.
La aerolínea de bajo coste atraviesa una crisis financiera desde enero pasado, cuando Jetblue rompió su acuerdo para comprar la empresa por 6600 millones de dólares; previamente, el Departamento de Justicia de EE.UU. se había opuesto al acuerdo por infringir las leyes antimonopolio.
Recientemente, Spirit retrasó el plazo para refinanciar una deuda de más de 1000 millones de dólares hasta finales de diciembre.
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